L'univers singulier de Grégory Forstner : Get in, get out. No fucking around.

L’exposition « Get in, get out. No fucking around » présentera une cinquantaine d'œuvres de l'artiste, dont des pièces inédites. A voir jusqu'en septembre à la Fondation Fernet-Branca.

© Fondation Fernet-Branca

Le plus souvent de grands formats, les tableaux de Grégory Forstner puisent dans l’histoire de l’art, dans une culture populaire ainsi que dans sa mythologie personnelle. Empruntant ses sujets aux sources iconographiques les plus diverses, ses compositions frappent d’emblée par leur impact visuel. Son univers, où le rire n’est jamais très loin de l’effroi, où se croisent références aux grands maîtres du passé et emprunts à des illustrations en tous genres, dépeint une humanité grotesque, inquiète et cruelle.

Vocabulaire symbolique

Ce qui ressort des tableaux de l’artiste est à la fois étrange, inquiétant et teinté d’humour. Le travail de Grégory Forstner se fait tout d’abord remarquer par ses figures de bouffons inspirées de gravures flamandes du 17è siècle et les contes d'enfants que l’artiste met en lumière sous un jour nouveau.

Dans ses premiers tableaux, il reconsidère les personnages secondaires de peintures iconiques en mettant l’accent sur leurs singularités. Le style est pictural, rétinal. Les personnages affichent ambivalence et ambiguïté. Le bouffon, devenu figure de l'artiste, est le seul à oser dire la vérité aux rois. À partir de 2006, Grégory Forstner compose des mises en scène autour de tables de billard ou de poker, dont les protagonistes sont des figures animalières, personnages comiques de chiens et de bêtes inspirés d’illustrateurs américains. Certaines de ses figures sont habillées en uniformes de soldats de la Wehrmacht et de SS, référence à son histoire familiale (ses grands-parents paternels étaient des sympathisants nazis). À partir de 2008, Grégory Forstner commence à s’inspirer de son environnement à New York : son œuvre se nourrit d’images populaires comme d’illustrations du 19e siècle. Aujourd'hui, tous ces personnages composent une sorte d’encyclopédie personnelle, un catalogue de figures ambivalentes.

Un parcours atypique

Né au Cameroun d'un père autrichien et d'une mère française, Grégory Forstner se nourrit de ce mélange culturel et des expériences qui ont marqué sa vie. On citera notamment son rôle, à l'âge de 11 ans, d'Enzo dans Le Grand Bleu de Luc Besson, ou encore son départ pour Vienne à 16 ans, sur les traces de ses origines paternelles. Vienne, d'ailleurs, où il se fera remarquer et sera invité à travailler à l'Académie des Arts Appliqués. En 2008, l'artiste est lauréat d'une bourse du Ministère de la Culture pour une résidence d'un an à New York ; il y restera dix ans. En 2018, il installe son atelier à Montpellier. Aujourd'hui mondialement reconnu, Grégory Forstner expose notamment au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, au Musée de Grenoble, dans des galeries à New-York ou encore à Munich.

En parallèle, la Fondation Fernet Branca accueille une exposition consacrée à Elger Esser.