Le secteur sombre de l'Univers

par Julien LAVALLE, Directeur de recherche CNRS au LUPM.

© NASA, ESA and R. Massey (California Institute of Technology) Le secteur sombre de l'Univers

Il est établi que l'Univers est en phase d'expansion accélérée qui se manifeste comme une force répulsive qualifiée "d'énergie sombre", et que la matière qu'il englobe est très majoritairement constituée d'une composante inconnue appelée 'matière sombre' ou 'matière noire', invisible, et n'interagissant essentiellement que gravitationnellement avec la matière ordinaire. Nous ignorons encore l'origine de ce secteur sombre de l'univers, tout du moins jusqu'à présent. Au cours de cette conférence, j'expliquerai comment nous pouvons aujourd'hui nous convaincre que l'univers est dominé par ces composantes "sombres". Je présenterai brièvement notre compréhension de l'énergie sombre. Je décrirai ensuite comment la matière noire se manifeste à toutes les échelles macroscopiques de l'univers. Je discuterai enfin les pistes théoriques étudiées actuellement, proposant l'existence de nouvelles particules (e.g. wimps ou axions) ou de nouveaux objets (trous noirs primordiaux), ou encore de gravité modifiée, et comment on peut tester ces différents scénarios. L'étau se resserre progressivement autour des pistes théoriques les plus prometteuses...