Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955), jésuite et paléontologue : des carrières rémoises à la carrière internationale

Le 20 juin 1920, Pierre Teilhard de Chardin adresse une lettre à son ami Émile Salzes. Cette lettre, une goutte d’eau dans l’océan que constitue la correspondance de Teilhard de Chardin, est pourtant singulière : elle a été écrite depuis le collège Saint-Joseph de Reims, rue de Venise, où le jésuite est, à ce moment, hébergé. Ce trait la rend particulièrement précieuse pour les Rémois, mais pas seulement.

Aujourd’hui, on voit Pierre Teilhard de Chardin comme le jésuite français le plus célèbre du XXe siècle. Certes, sa vie est peuplée d’aventures, dans des pays lointains et sa renommée explose le jour de sa mort, le 10 avril 1955, et donne naissance à un curieux phénomène de mode, le « teilhardisme ».

Revenir à l’année 1920 permet de cerner la double vocation de Teilhard de Chardin, jésuite et paléontologue à la fois, avant l’explosion de popularité qui vient parfois brouiller les pistes entre la vie vécue et la vie posthume.