Exposition : Alfred Dreyfus à Amiens

C’est un scandale d’État qui déchira la France : l’affaire Dreyfus, du nom de cet officier accusé de haute trahison en 1894, condamné au bagne après la découverte d’un bordereau révélant des secrets militaires à l’Allemagne. L’armée française le disait écrit de sa main. Il s’agissait en fait d’une machination fomentée par l’armée elle-même, satisfaite d’avoir un coupable (idéal parce que juif) pour étouffer cette histoire d’espionnage bien réelle.

Cent trente-deux ans plus tard, le nom de Dreyfus n’évoquait pourtant rien à la plupart des élèves de Louis Teyssedou et d’Adrien Carlu, en bac pro soins et services au lycée Édouard-Gand, ou encore en métiers de la confection et de la couture au lycée Édouard-Branly, avant qu’ils ne planchent sur les ramifications de cette affaire à Amiens.

En mai, Louis Teyssedou, qui aime « faire enquêter ses classes », tombe aux Archives départementales sur un album photo consacré aux obsèques du général Picquart à Amiens. Ce personnage joua un grand rôle dans la réhabilitation de l’officier juif. Bien qu’antisémite, Picquart découvre que l’auteur du fameux bordereau s’appelle Esterhazy. « Loyal envers l’armée, qu’il place au-dessus de tout », selon l’historien Philippe Oriol, Picquart avertit l’État-major, « moins pour innocenter Dreyfus que pour éviter à l’institution d’être décrédibilisée ». Mais il devient gênant : on l’envoie en Tunisie, loin de l’affaire.

Le travail de la famille Dreyfus et un concours de circonstances corroboreront la découverte de Picquart. En 1906, Alfred Dreyfus sera réhabilité et Picquart nommé ministre de la Guerre. En janvier 1914, Picquart (alsacien comme Dreyfus) est général à Amiens – « Amiens était le rempart de Paris, on y mettait les pointures », note Louis Teyssedou. Entre Dury et Saint-Fuscien, voilà qu’il tombe de cheval. Une chute sans importance, dit-il. Sauf qu’il meurt quelques jours plus tard d’un œdème à la face... Des milliers de personnes se massent à ses obsèques à Amiens. « On y voit tous les pouvoirs, décrivent les enseignants. Militaires, politiques, judiciaires. La République est alors un régime qui se met en place et qui se met en scène. » Parmi les milliers de personnes présentes : Alfred Dreyfus.