Le plus spectaculaire : le Grand Phare de Goulphar, à Belle-Île-en-Mer

Sur la côte sauvage de Belle-Île-en-Mer, le Grand Phare de Goulphar domine les landes et les falaises. Sa tour de granit, construite entre 1826 et 1835, atteint 52,25 mètres. Pour rejoindre le balcon panoramique, vous devrez gravir 247 marches. À l'arrivée, le paysage est spectaculaire : l'océan s'étend à perte de vue, tandis que la lande et les célèbres aiguilles de Port-Coton se déploient en contrebas.

DR Phare de Goulphar

Le phare est directement lié à l'histoire d'Augustin Fresnel, l'un des grands noms de l'optique moderne. Il avait imaginé un réseau de phares puissants destiné à sécuriser les côtes françaises. Goulphar était ainsi conçu comme un phare de grand atterrissage, chargé de signaler aux navires l'approche de Belle-Île. Les phares de grand atterrissage marquent les tournants des routes de navigation.

Les secrets du phare

• Deux tours de granit dans une : il comprend une tour intérieure qui supporte le poids de l’escalier et renforce sa résistance aux vents jusqu’à 400 kilomètres par heure.
• 420 tours de manivelle pour remonter le contrepoids : avant l’installation d’un moteur en 1953, le gardien devait donner, plusieurs fois par nuit, 420 tours de manivelle pour remonter le contrepoids qui assurait la rotation de la lentille de Fresnel.
• Une portée d'environ 50 kilomètres : son feu pouvait être repéré à environ 27 milles nautiques, soit près de 50 km.
• Une histoire technologique étonnante : le phare a accueilli au fil du temps différentes innovations liées à la navigation, de l'électrification aux systèmes de radiolocalisation. Il a notamment été associé à des expérimentations radio dès le début du XXe siècle.
• Un rôle qui dépasse aujourd'hui le simple éclairage : depuis 1998, le site participe à la supervision de stations françaises liées à la correction des signaux GPS. Le vieux gardiennage a donc laissé place à une activité beaucoup plus technologique.