La Collégiale Notre-Dame des Pommiers est un édifice religieux situé à Beaucaire, dans le département du Gard. Ancienne collégiale de style baroque, elle se distingue par son architecture remarquable et son riche mobilier. Lieu emblématique du patrimoine local, elle attire par son histoire, ses éléments décoratifs et sa fonction au cœur de la communauté.
La Collégiale Notre-Dame des Pommiers : histoire et architecture
La Collégiale Notre-Dame des Pommiers s’élève sur un site voué au culte depuis le Moyen Âge. En 1096, elle apparaît comme prieuré des Bénédictins de la Chaise-Dieu. En 1597, elle est élevée au rang de collégiale, avec un chapitre composé notamment d’un doyen, d’un capiscol, de chanoines et d’hebdomadiers.
Entre 1734 et 1744, l’édifice primitif Roman, jugé insuffisant, est presque entièrement reconstruit selon les plans de l’architecte Jean-Baptiste Franque et de l’ingénieur Guillaume Rollin. La façade, convexe, associe ordre ionique et pilastres corinthiens, et le plan adopte une croix latine. Le dôme sur pendentifs de la croisée du transept atteint environ 30 mètres de hauteur.
Intérieur, mobilier et éléments remarquables
L’intérieur se compose d’une nef à trois travées voûtées en berceau sur doubleaux, précédant la coupole centrale, avec une abside semi-circulaire décorée de pilastres ioniques. Des tribunes ornent les bas-côtés nord et sud sur la première et la troisième travée ainsi qu’au-près du chœur.
Parmi les éléments les plus distinctifs :
- Une frise romane du XIIᵉ siècle, représentative de l’ancienne église, intégrée dans le mur est du clocher, illustrant la Passion du Christ, notamment la Cène.
- Un mobilier en marqueterie de marbre : maître-autel, chaire et fonts baptismaux réalisés par l’atelier de Dominique Fossaty de Marseille.
- La chapelle Sainte-Madeleine, qui perpétue une dévotion ancienne, conserve un autel secondaire en marbre et plusieurs tableaux ainsi qu’une statue de sainte Marie-Madeleine.
Protection, orientation et milieu urbain
L’édifice est classé monument historique depuis 1942, soulignant son importance patrimoniale. Il est exceptionnellement orienté nord-sud, un choix lié à l’adaptation au tissu urbain existant, contrairement à la majorité des églises orientées est-ouest.
La collégiale occupe une place centrale dans la ville de Beaucaire, tant géographiquement qu’au sein du patrimoine local. Elle constitue le plus grand édifice religieux de la commune.
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