À partir de Calais, le paysage change progressivement. La route gagne les hauteurs de Sangatte, le Cap Blanc-Nez puis longe les falaises du Cap Gris-Nez. Ici, le détroit se resserre et l’Angleterre apparaît à l’horizon. Pour les Allemands, cette position est stratégique : pendant l’Occupation, le littoral se transforme en véritable plateforme d’artillerie tournée vers les côtes britanniques.
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Batterie Todt
La Batterie Lindemann, le géant disparu
Sur les hauteurs de Sangatte, au lieu-dit des Noires Mottes, se trouvait la gigantesque Batterie Lindemann, l’un des ouvrages d’artillerie les plus puissants du Mur de l’Atlantique. Ses trois canons de 406 mm (dits canons « Adolf ») étaient capables de tirer au-delà du détroit du Pas-de-Calais pour atteindre Douvres et sa région. Selon le type de munition, leur portée variait de 43 à 56 kilomètres.
Le petit secret du lieu : A la fin des années 1980, ce site a été choisi pour recevoir les déblais issus du creusement du Tunnel sous la Manche, ensevelissant les bunkers. Aujourd’hui, le Fond Pignon cache derrière une digue de craie blanche, un lac de 26 hectares aux eaux turquoise né de la craie bleue, broyée et liquéfiée venue du fond du détroit du Pas-de-Calais.
La Batterie Todt : quatre canons pour atteindre l’Angleterre
Quelques kilomètres plus loin, dans le hameau d’Haringzelles (Audinghen), le musée du Mur de l’Atlantique installé dans l’une des quatre casemates de béton armé de la Batterie Todt donne une idée beaucoup plus concrète de la puissance déployée sur cette portion du littoral. La batterie est officiellement inaugurée le 10 février 1942. Deux jours plus tard, elle entre déjà en action pour soutenir le passage dans la Manche des cuirassés allemands Gneisenau et Scharnhorst et du croiseur lourd Prinz Eugen. Un premier épisode qui illustre parfaitement sa fonction : contrôler le détroit et protéger les mouvements de la flotte allemande.
Lire le paysage : quand les cicatrices de la guerre sont encore visibles
Depuis les Cap Blanc-Nez et Gris-Nez, il suffit aujourd’hui de regarder vers l’horizon pour comprendre pourquoi cette côte fut autant fortifiée. Par temps clair, les falaises anglaises se dessinent à seulement quelques dizaines de kilomètres. Mais le paysage raconte aussi la violence des combats : autour des anciens ouvrages militaires, des impacts et cratères laissés par les bombardements sont encore perceptibles dans le relief, tandis que les gigantesques blocs de béton des batteries rappellent la puissance de feu concentrée sur quelques kilomètres de côte.
