Le plus secret : le phare d’Ailly

Caché dans les bois du cap d’Ailly, près de Sainte-Marguerite-sur-Mer, le phare d’Ailly donne presque l’impression d’avoir été dissimulé volontairement. La tour actuelle, mise en service en 1958, ne mesure que 24,50 mètres, mais sa lanterne se trouve à environ 105 mètres au-dessus de la mer.

Son histoire est particulièrement mouvementée : trois phares se sont succédé sur ce site en 238 ans, tous destinés à signaler les dangers des roches d’Ailly. Le premier phare date de 1775. Il était alors construit à 156 mètres du bord de la falaise. L’érosion du littoral et les besoins de navigation conduisirent ensuite à construire une nouvelle tour. Le deuxième phare était une tour octogonale de 29 mètres, mise en service en 1899. Elle possédait un escalier en colimaçon avec rampe en bronze.

Les secrets du phare

• Un phare caché dans la forêt : c’est probablement son caractère le plus étonnant. Depuis la route, on ne soupçonne pas forcément la présence d’une tour dominant la mer au milieu de la végétation.
• 105 mètres au-dessus de l’eau : comme à Carteret ou Antifer, l’altitude de la falaise change complètement la perception de la hauteur.
• 91 marches seulement… mais un sacré panorama : l’ascension conduit jusqu’à la lanterne et permet de découvrir simultanément la forêt, la falaise et la mer des falaises de Valéry-en-Caux à la baie de Somme.
• Un phare véritablement secret : il ne se visite pas librement toute l’année. Il est ponctuellement ouvert au public grâce à l’association CAP d’Ailly, ce qui renforce son caractère confidentiel.