Conférence : "Le bonapartisme en Seine-Inférieure 1814 - 1848"

Le sujet de cette conférence porte sur le bonapartisme comme courant politique majeur du XIX^e siècle à l’échelle du département. L’ouest de la France, et donc la Normandie, est souvent présenté comme une partie du pays ayant gardé un souvenir mitigé de l’empire et donc moins favorable au bonapartisme sur notre période d’étude. Partant de ce constat général, notre travail a consisté à chercher les traces du bonapartisme, alors mouvement dans l’opposition.

Les recherches ont démontré que ce courant n’était pas si ténu au sein de la Seine-Inférieure. Rouen apparaît comme le principal espace départemental où les cris et écrits dits « séditieux » sont mentionnés. De plus, notre travail met également en lumière une sociologie du bonapartisme forte au sein du petit peuple, parmi les ouvriers et les artisans. Il est à noter également le rôle central des militaires et des vétérans. Aussi, le mythe napoléonien est évidemment central sur cette période et questionne les moyens de sa diffusion, par les représentations artisanales (tabatières, vaisselles…) et par la chanson, et qui s’exprime en 1840 lors du retour des cendres de l’Empereur.

Au final, le bonapartisme apparaît sur cette période et dans notre département d’étude comme un cri de ralliement, un catalyseur des colères du pays, contre le monarque, contre les élites, notamment lors des crises.

Le choix original des bornes du sujet permet d’étudier l’évolution de l’opinion entre la fin du Premier Empire et l’élection de Louis-Napoléon Bonaparte en 1848. À travers une histoire quantitative (étude des élections…) et qualitative (analyse des discours, des chansons, PV de police), nous avons pu dresser une étude des espaces, de la sociologie et des temps du bonapartisme. Outre le mythe napoléonien, notre travail est traversé par des jalons fondamentaux comme les Cent-Jours en 1815, la mort de Napoléon en 1821, le retour des cendres en 1840 ou l’élection présidentielle de 1848.