À l’origine d’Aix, l’oppidum gaulois d’Entremont

Vers 180 avant notre ère, le peuple gaulois des Salyens, établi en Provence depuis déjà plusieurs siècles, décida de construire une nouvelle agglomération dont nous ignorons le nom gaulois. Le lieu choisi fut la colline appelée « Entremont » depuis le Moyen-Âge seulement.

Elle était connue des Salyens pour être un lieu de mémoire où se dressaient des stèles très anciennes qui furent alors utilisées comme matériau de construction. Ce village fortifié (on dit un « oppidum ») occupait moins d’un hectare, mais une vingtaine d’années plus tard, il fut considérablement agrandi pour passer à 3,5 hectares et il devint la capitale des Salyens.

Mais en 125 avant notre ère, les Romains décidèrent de conquérir le sud-est de la Gaule. La guerre dura plusieurs années et Entremont fut pris en 123. L’année suivante, en 122, le général romain victorieux, Caius Sextius, créa un camp militaire dans la plaine, à proximité de sources d’eau chaude et il le dénomma « Aquae Sextiae », c’est-à-dire « Les Eaux Sextiennes ».

Rapidement, des civils, Salyens et Romains, s’installèrent près du camp : c’était la naissance de l’actuelle ville d’Aix, la plus ancienne fondation romaine en France.

La conférence avec diaporama présentera l’oppidum d’Entremont tel que les fouilles, entreprises en 1946 et loin d’être achevées, nous le révèlent. À l’issue de cette conférence, Jean-Louis Charrière, président de l’Association Archéologique Entremont, répondra aux questions du public.