Jean Carne

Pour la première fois en France, Jean Carne, l'une des chanteuses iconiques du mythique label Philadelphia International Records, interprétera son répertoire de Philly Soul !

DR Jean Carne

Jean, auparavant « Carn » sans e, fait partie du club fermé des voix à cinq octaves, dotée d'une signature vocale et d'un timbre délicat et profond, reconnaissables entre mille. Après des débuts aux côtés de son mari, le pianiste Doug Carn, avec lequel elle s'illustre sur une série d'albums marquants pour le label culte Black Jazz Records, elle entame sa carrière solo et un virage disco-funk en signant chez Kenneth Gamble et Leon Huff, sur PIR, dès 1976. Cinquante ans plus tard, et forte d'innombrables collaborations illustres avec certains des artistes, producteurs et compositeurs les plus influents de l'histoire de la musique soul et jazz (Dizzy Gillespie, Norman Connors, Dexter Wansel, The Temptations, George Duke, Rick James, Phyllis Hyman, Earth, Wind & Fire), Jean Carne célèbre The Sound of Philadelphia !

Jean Carn, née Sarah Jean Perkins à Columbus, en Géorgie, en 1947, est l'une des voix féminines les plus charismatiques et professionnelles du label de Philadelphie, qu'elle a rejoint en 1976. Bien avant de connaître le succès, elle reçoit une éducation musicale poussée. Enfant, elle chante d'abord dans les chœurs gospel de son église, puis elle apprend le piano, la clarinette et le basson. Elle suit ensuite des études universitaires en musique et en théâtre grâce à une bourse d'études. À New York, elle rencontre le pianiste de jazz Doug Carn, avec qui elle convole en noces et rejoint son groupe de jazz fusion.

Jean et Doug Carn s'établissent à Los Angeles et y réalisent trois albums pour le mythique label Black Jazz Records. Remarquée par la formation Earth, Wind & Fire, elle collabore avec eux dès 1971 sur leurs deux premiers albums. Elle prête aussi sa voix aux albums de Norman Connors et Michael Henderson. En 1976, elle signe donc chez K. Gamble et L. Huff pour son premier album solo, « Jean Carn », sorti en 1977, où se mêlent le meilleur de la soul et du jazz grâce aux contributions de MFSB et du groupe Instant Funk. De nombreux titres de l'album ont bénéficié d'une forte exposition à la radio.

En 1978, l'album « Happy to Be With You » paraît dans le prolongement artistique et musical du premier, avec le hit « Don't Let It Go to Your Head ». L'album suivant, « When I Found You Love », marque un tournant musical : une montée en gamme vers un disco-funk plus maîtrisé, sous l'égide de Dexter Wansel. L'album suivant, « Sweet and Wonderful », sort en 1981 sur le label TSOP, une filiale de PIR. Il témoigne d'une prise d'indépendance de Jean Carn vis-à-vis du label dans le choix des arrangeurs, producteurs et musiciens, non liés par contrat direct avec PIR. Le calcul s'avère bon : « Sweet and Wonderful », arrangé par le fameux McKinley Jackson et produit par Norman Connors, marque un rafraîchissement et un renouvellement des idées musicales, tout en conservant l'esprit du label et un lien avec lui.

Déçue par les ventes de ses albums, en dépit du succès critique, Jean Carn quitte PIR pour la Motown en 1982. L'album « Trust Me », nettement en retrait, ne lui apporte pas non plus le succès espéré. Jean Carn poursuit sa carrière au gré des labels, avec quelques succès relatifs, mais le fil conducteur se distend. Son image artistique se brouille, du fait d'un décalage entre le registre musical affiché, davantage orienté soul et jazz, et le rendu de certains albums (trop électro ?), bien en deçà des standards défendus. Qu'importe, Jean Carne reste une figure incontournable et majeure de la grande soul music et du jazz, dont l'influence traverse les générations.

Tout public.