Dulzíssimo Ruiseñor | 1737 : Quand Farinelli arrivait en Espagne

1737, La Granja de San Ildefonso à 80 kilomètres au Nord-Ouest de Madrid. Carlo Broschi dit « Farinelli » arrive en Espagne. Invité par sa compatriote la reine Élisabeth Farnèse au chevet de son royal mari Philippe V, afin de soulager celui-ci de ses accès récurrents de mélancolie, le plus célèbre des castrats s’installe dans une atmosphère culturelle tout à fait italianisante; le claveciniste napolitain Domenico Scarlatti vit alors à Madrid depuis plusieurs années et les compositeurs espagnols les plus en vogue à la cour, tels que Antonio de Literes et José de Nebra, composent désormais dans le style italien. 

Ces influences italiennes, bien qu’arrivées bien plus tardivement en Espagne que dans le reste de l’Europe, ne sont à ce moment-là déjà plus tout à fait une nouveauté. Les vents méditerranéens avaient dès la fin du XVIIe siècle importé l’un de ses exemples le plus représentatif : le genre musical de la cantata, cantate en italien, qui devint rapidement cantada en castillan. Devenue très populaire, cette musique alors nouvelle se caractérisait par l'alternance entre numéros récités, recitativo, et chantés, aria, éléments fondamentaux de l'opéra européen de l’époque. Leur incorporation dans la production musicale des compositeurs locaux représenta une étape décisive pour la musique espagnole, celle d’une porosité toujours croissante entre la musique religieuse et la musique théâtrale, symbolisée dans ce programme par l’écoute tour à tour de cantates en langue castillane et d’airs d’opéra en italien liés à Farinelli. 

On imagine ici ce dernier rencontrer l’œuvre d’Alonso Cobaleda, maître de chapelle à la cathédrale de Zamora de 1710 à 1731 et que les habitués de l’ensemble Semura Sonora commencent à bien connaître, auteur de la cantate qui donne son nom à ce programme, « Dulzíssimo Ruiseñor » (« Très doux rossignol »)… oiseau dont on dit d’ailleurs que Farinelli imitait le chant.