« C’est l’histoire d’un pauvre… » : Les Restos du Cœur 1985-1989 à la Galerie AFP

À l'occasion du 40e anniversaire des Restos du Cœur, la Galerie AFP présente une exposition photographique inédite qui offre un regard poignant sur les visages de la précarité en France dans les années 1980, mettant en lumière les « nouveaux pauvres » qui, bien que moins nouveaux aujourd'hui, sont toujours plus nombreux.

L’exposition souligne les enjeux sociaux et l’ampleur de la précarité actuelle, en présentant ces « nouveaux pauvres », qui ne sont plus tout à fait nouveaux aujourd’hui, mais toujours plus nombreux. Quarante images issues du fonds photographique de l’AFP et des objets et fac-similés de documents d’époque tracent un portrait de la France des années 1980, ses SDF, ses bidonvilles, ses vies cassées et ses manifestations incessantes pour réclamer des emplois.

Fondée en 1985 par Coluche, l’association Les Restos du Cœur a vu le jour dans un contexte de crise économique et de montée du chômage de masse. Dès sa première campagne hivernale à Gennevilliers, le mouvement a su mobiliser la solidarité nationale pour venir en aide aux plus démunis. L’exposition retrace ces débuts marquants, des files d’attente devant les distributions de repas aux manifestations pour le droit au logement, en passant par la création de la troupe des Enfoirés en 1989, qui est par la suite devenue un pilier du financement de l’association.

Un regard croisé entre passé et présent

• Si les visages des « nouveaux pauvres » des années 1980 sont au cœur de cette rétrospective, l’exposition ne s’arrête pas au simple témoignage historique. Une série de portraits contemporains vient souligner que la situation n’a guère changé, qu’elle s’est même accentuée et presque banalisée, comme le souligne Marielle Eudes, directrice de la Galerie AFP : « Cette série permet aussi de s’interroger sur le regard que l’on pose, 40 ans plus tard, sur la pauvreté et la précarité. »
• En 1985, la première campagne des Restos du Cœur mobilisait 5 000 bénévoles et distribuait 8,5 millions de repas. Près de quatre décennies plus tard, ce sont plus de 75 000 bénévoles qui ont permis la distribution de 163 millions de repas lors de la campagne 2023-2024. Un chiffre vertigineux qui témoigne de l’aggravation de la précarité et de la nécessité de maintenir une mobilisation forte.
• « Cette exposition incarne avec justesse les valeurs humanistes d’un projet, qui, bien que pensé comme temporaire, est toujours d’une saisissante actualité » souligne Jean-Louis Grosse Delassalle, Président de la Macif, partenaire des Restos du Cœur depuis leur création et qui soutient l’événement.
• À travers cette immersion photographique, la Galerie AFP et Les Restos du Cœur rendent hommage à quatre décennies de lutte contre l’exclusion et rappellent que la solidarité reste plus que jamais essentielle. L'historienne de la pauvreté Axelle Brodiez-Dolino, directrice de recherche au CNRS, rappelle que cette exposition témoigne d’un combat social toujours d’actualité : « Il y a des gens en France qui ne mangent pas à leur faim alors que des tonnes de nourriture sont stockées dans les frigos (européens) », s'indignait Coluche en 1985. Son initiative pour redistribuer ces excédents a marqué un tournant dans la lutte contre la précarité alimentaire, aboutissant dès 1987 à l’accès aux surplus européens, puis en 1989 à la « loi Coluche » favorisant les dons aux associations.

Une exposition itinérante après Paris

Après son passage à Paris, l’exposition continuera son itinérance à travers plusieurs grandes villes de France, poursuivant ainsi son rôle de sensibilisation au-delà de la capitale. Tout public.