Edward Weston — « Modernité Révélée »

La MEP est fière de présenter, du 15 octobre 2025 au 25 janvier 2026, l’exposition Edward Weston — Modernité Révélée, une plongée exceptionnelle dans la naissance de la photographie moderniste à travers le regard et la pratique du célèbre photographe américain.

© Edward Weston, « Charis, Santa Monica (Nude in doorway) », 1936 © Center for Creative Photography, Arizona Board of Regents / Edward Weston, Adagp, Paris, 2025 Courtesy Wilson Centre for Photography Edward Weston — « Modernité Révélée »

Tirée intégralement de la prestigieuse collection du Wilson Centre for Photography, l’exposition retrace l’un des tournants décisifs de l’histoire de la photographie. Elle met en lumière le passage radical de Weston d’un style pictorialiste, raffiné, inspiré des codes de la peinture vers une esthétique moderniste épurée, précise et directe.

C’est à cette époque que le photographe affine son style : il simplifie ses cadrages, élimine les artifices, privilégie les lignes, les formes, la lumière. Il photographie des objets ordinaires – coquillages, légumes, corps, pierres – avec une rigueur formelle extrême, transformant le réel en motifs visuels. Sa photographie devient langage, sculpture, regard.

À travers plus d’une centaine de tirages d’époque, cette exposition inédite rassemble des œuvres iconiques, rarement – voire jamais – montrées à Paris. Aux côtés des chefs-d’œuvre de Weston, sont également présentées des pièces majeures du syle pictorialiste, signées notamment d’Edward Steichen, Alfred Stieglitz ou encore Annie Brigman, offrant ainsi une mise en perspective riche et inédite entre deux visions majeures de la photographie.

Weston contribue à ce regard moderne en marge des circuits artistiques officiels. Il vit et travaille en Californie, voyage au Mexique, s’éloigne des centres de pouvoir et d’influence. Il ne cherche ni l’effet, ni la provocation, mais une justesse du regard, une forme de révélation silencieuse.

Explorant toute la richesse de l’œuvre de Weston – des nus aux natures mortes, en passant par les paysages et les portraits intimes de ses proches collaborateur·ices, comme Tina Modotti – la MEP rend hommage à une figure majeure de la modernité photographique. Plusieurs de ses images les plus emblématiques y sont exposées dans leur version originale, tirées à la main par l’artiste lui-même.

Conçue à partir d’une idée originale de Michael G. Wilson, l’exposition est co-curatée par Simon Baker, directeur de la MEP, avec Polly Fleury et Hope Kingsley du Wilson Centre for Photography.

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Edward Weston 

Edward Weston naît en 1886 à Highland Park, dans l’Illinois, et passe sa jeunesse dans la région de Chicago. Il reçoit son premier appareil photo en 1902, offert par son père, puis suit une formation à l’Illinois College of Photography entre 1908 et 1911. De 1911 à 1922, il dirige un studio de portrait à Tropico, en Californie. Il y pratique la photographie dans un style pictorialiste, qui lui vaut alors reconnaissance critique et succès commercial. Mais audébut des années 1920, il amorce un tournant décisif : abandonnant le flou et les effets romantiques du pictorialisme, il se tourne vers une approche plus formelle et abstraite, s’attachant à des fragments de corps et à des portraits saisis sous des angles inhabituels.

En 1922, lors d’un voyage dans l’Ohio, Weston photographie les lignes épurées et les formes abstraites des aciéries Armco. Ce travail marque un tournant dans sa pratique. Plus tard cette même année, à New York, il rencontre Alfred Stieglitz, Paul Strand et Charles Sheeler, qui sont impressionnés par ses images industrielles et l’encouragent dans cette nouvelle voie. Fort de leur soutien, Weston abandonne définitivement le style pictorialiste pour se consacrer à des études rigoureuses de formes naturelles : fruits, légumes, coquillages ou encore rochers deviennent les sujets d’un regard précis et radical.

En 1928, après avoir passé un an à diriger un studio à Mexico aux côtés de Tina Modotti, Weston rentre en Californie. Il y poursuit ses recherches formelles en photographiant les paysages de Point Lobos, dont la richesse naturelle devient un terrain d’exploration privilégié. En 1932, il cofonde, avec six autres photographes, le groupe f/64, qui prône l’utilisation de la chambre grand format, de petites ouvertures de diaphragme et du tirage par contact, afin d’atteindre une netteté maximale et des nuances de tons très maîtrisées. Les paysages qu’il réalise alors, en accord avec ces principes, comptent parmi ses œuvres les plus emblématiques.

Il reçoit la première bourse Guggenheim jamais attribuée à un photographe, ainsi que de nombreuses autres distinctions. Le Museum of Modern Art lui consacre deux grandes rétrospectives, l’une en 1946, l’autre (à titre posthume) en 1975. En 1947, il est atteint de la maladie de Parkinson et cesse rapidement de photographier. Il consacre les dix dernières années de sa vie à superviser le tirage de plus de 1 000 de ses images les plus emblématiques. Weston meurt en 1958 à Carmel Highlands, en Californie, à l’âge de 71 ans. Ses Daybooks – journaux quotidiens retraçant sa vie de photographe, en particulier dans les années 1920 – sont publiés après sa mort, dans les années 1960.