Les frères Charles et Gabriel Voisin, pionniers de l’aviation. La première école de pilotage à Mourmelon

En 1906, les Lyonnais Charles et Gabriel Voisin fondent le premier atelier d’aviation du monde à Billancourt. Dès le mois de mars 1907, l’aéroplane Voisin-Delagrange vole en autonomie et, le 13 janvier 1908, Henri Farman boucle le premier kilomètre sur le terrain d’Issy-les-Moulineaux. Auréolés de succès, les frères Voisin participent à de nombreux meetings dont celui de la Grande Semaine d’Aviation de la Champagne qui se tient à Reims-Bétheny en août 1909.

Au cours de cette année 1909, les Ateliers Voisin produisent environ 50 biplans dont la moitié sera exportée. La clientèle est telle que bientôt, il est nécessaire de créer une école de pilotage. Celle-ci sera implantée à Mourmelon, près de Reims. Cette école formera notamment la première femme pilote, Elisa Deroche.

Membre titulaire de l’Académie de Mâcon et membre de l’Aéroclub de France, Véronique Brunet est docteur en Art et Architecture (Université de Paris 1 Panthéon-Sorbonne) ; elle est conférencière et auteure de plusieurs ouvrages sur les pionniers de l’aviation.