Saline royale d'Arc-et-Senans

La Saline royale d'Arc-et-Senans a été construite entre 1775 et 1779 par l'architecte Claude-Nicolas Ledoux selon la volonté du roi Louis XV.

© Michel PIERRE

Cette manufacture destinée à la production de sel abritait les lieux de production, mais aussi des habitations, soit 11 bâtiments en tout. La Saline fonctionnait alors comme une usine intégrée où vivait presque toute la communauté du travail. Ledoux voulait conférer à cette cité, qui logeait ses ouvriers, les nourrissait et leur offrait des activités, une certaine indépendance. Il souhaitait qu'elle se suffise à elle-même.

Par ailleurs, l'architecte avait conçu le plan de la Saline de manière à ce que tous les bâtiments soient alignés, quel que soit le point de vue, et il les avait implantés selon un demi-cercle parfait. La symétrie et la perfection de ce lieu unique en France lui ont valu d'être classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

Aujourd'hui, la Saline royale d'Arc-et-Senans a été reconvertie en un lieu de culture et de patrimoine qui abrite trois musées. Le premier, Histoires de Sel, est entièrement consacré à l'histoire du sel et à sa production afin de rappeler le passé industriel de ce lieu. Ainsi, la question du sel est déclinée en six thématiques sur plus de 500 m². Le deuxième musée, le Musée Ledoux, est dédié à Claude-Nicolas Ledoux et à son œuvre. Il permet d'en découvrir les multiples facettes ainsi que les accents parfois utopiques des projets rêvés par l'architecte. Enfin, le troisième musée, Mémoire du Lieu, retrace l'histoire de la Saline depuis sa fermeture en 1895 jusqu'à son classement au Patrimoine Mondial de l'UNESCO et sa reconversion en lieu muséal.