Le skipper breton Damien Guillou est arrivé aux Sables-d'Olonne, port de départ de la Golden Globe Race. À moins d'un mois du coup d'envoi officiel, prévu le dimanche 6 septembre 2026, le marin prépare activement les derniers détails de ce tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance. Un prologue est également programmé le dimanche 16 août à 14h depuis les Sables-d'Olonne.
Damien Guillou aux Sables-d'Olonne : le compte à rebours de la Golden Globe Race est lancé
C'est une étape hautement symbolique que vient de franchir Damien Guillou. Parti de Bénodet samedi, le skipper a rejoint les Sables-d'Olonne dimanche soir, vers 19 heures, après un trajet d'environ 120 milles. Son Rustler 36 Solarem est désormais amarré sur le ponton Vendée Globe, dans ce port vendéen qui sera le point de départ de l'une des courses à la voile les plus exigeantes au monde. Pour Damien Guillou, ce déplacement marque une rupture claire : il ne remettra pas les pieds en Bretagne avant plusieurs mois.
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Golden Globe Race aux Sables-d'Olonne : Damien Guillou prêt pour le grand départ
« Voilà, je suis parti de la maison et je ne vais pas y revenir avant un long moment. Les enfants étaient présents quand je suis parti de Bénodet. C'est important pour eux de comprendre aussi que le départ approche », confie le marin. Derrière cette phrase simple se dessine la réalité d'une aventure hors normes : au moins 210 jours en solitaire, sans escale, sans assistance et sans moyens modernes de communication. Une épreuve conçue dans l'esprit de la course originelle imaginée en 1968, qui met à l'épreuve autant le corps que l'esprit.
La ville des Sables-d'Olonne, en Pays de la Loire, n'est pas étrangère aux grandes aventures maritimes. Elle accueille ici les concurrents de la Golden Globe Race pour une phase de préparation intense avant le départ du 6 septembre. Pour les amateurs de événements sportifs aux Sables-d'Olonne, ce rendez-vous international constitue un temps fort à ne pas manquer sur le port vendéen.
Un prologue, des derniers préparatifs et une sérénité gagnée par l'expérience
Avant le grand départ du 6 septembre, Damien Guillou prendra part au prologue de la Golden Globe Race, dont le coup d'envoi sera donné le dimanche 16 août à 14 heures depuis les Sables-d'Olonne. Le parcours, encore en cours de définition par l'organisation, devrait conduire les concurrents à naviguer pendant environ deux jours et demi. Une première mise en conditions réelles, l'occasion de retrouver les sensations de course et de confronter bateaux et marins avant l'échéance décisive.
Dès son arrivée au port, Damien était déjà à pied d'œuvre : récupération de stickers, dépôt des balises, mise en place des cartes SIM pour le téléphone… Des tâches en apparence anodines, mais qui prennent une tout autre dimension quand elles sont les dernières avant de larguer les amarres pour plusieurs mois. La préparation ne s'est d'ailleurs pas limitée au bateau : « Par exemple, j'ai préparé tous les pellets pour l'hiver ! », raconte-il avec le pragmatisme de celui qui a pensé à tout, jusqu'aux besoins les plus quotidiens laissés derrière lui.
Ce qui distingue cette édition des précédentes pour Damien Guillou, c'est l'expérience accumulée. Lors de la précédente participation, il avait dû abandonner après 70 jours de course au niveau de l'Afrique du Sud. Il repart cette fois avec une connaissance approfondie du premier tiers du parcours et une meilleure appréhension des effets psychologiques de la longue solitude. « Là, je sais davantage à quoi m'attendre. Le fait d'avoir déjà vécu tout ça une fois m'apporte plus de sérénité », explique-t-il. Une sérénité qui ne diminue en rien son envie : « L'envie d'y aller est la même. J'ai hâte de m'élancer. »
