Dominant la plaine de la Bresse et les paysages du Revermont, le Château d’Arlay est un monument incontournable du patrimoine jurassien. Situé dans le village viticole d’Arlay, à quelques kilomètres de Lons-le-Saunier, ce domaine familial associe vestiges médiévaux, château du XVIIIe siècle, parc romantique et vignoble. Une visite qui permet de remonter douze siècles d’histoire tout en profitant d’un cadre naturel remarquable.
© https://www.arlay.com/
Château d’Arlay
Une forteresse médiévale devenue demeure princière
L’histoire du Château d’Arlay remonte au Moyen Âge. La seigneurie passe en 1269 entre les mains de Jean Ier de Chalon-Arlay, qui fait développer l'une des plus importantes forteresses de la région. Grâce notamment aux richesses issues des salines de Salins-les-Bains, la famille de Chalon-Arlay renforce le domaine et contribue à l'essor du vignoble local. En 1479, la forteresse est détruite sur ordre du roi Louis XI, lors de ses campagnes militaires en Franche-Comté.
Le château actuel voit le jour au XVIIIe siècle, lorsque la comtesse de Lauraguais transforme un ancien couvent des Minimes en résidence. Les travaux débutent autour de 1770 et donnent naissance à une élégante demeure entourée d'un vaste parc paysager. Après la Révolution française, le domaine est repris par Pierre d'Arenberg en 1825, qui réaménage les intérieurs et leur mobilier. Aujourd'hui encore, le château est habité par les descendants de cette famille.
Un parc romantique et un domaine viticole à découvrir
La visite du Château d'Arlay permet d'explorer plusieurs espaces complémentaires. Le parc romantique, qui s'étend sur environ huit hectares, invite à la promenade entre allées arborées, bosquets, pelouses et points de vue sur la campagne jurassienne. Le Jardin des Jeux, créé en 1996, apporte une touche originale avec ses aménagements végétaux inspirés de différents jeux traditionnels. L'ensemble bénéficie du label Jardin remarquable.
Les visiteurs peuvent également rejoindre les vestiges de l'ancienne forteresse médiévale et parcourir les remparts, qui offrent de beaux panoramas sur le vignoble et la plaine environnante. En saison, l'intérieur du château ouvre également ses portes pour dévoiler des pièces meublées et des décors du XIXe siècle. Enfin, le domaine viticole permet de découvrir les vins produits sur place, notamment les spécialités jurassiennes comme le vin jaune et le vin de paille. Une dégustation au caveau peut ainsi compléter la visite.
Que découvrir autour du Château d'Arlay ?
La découverte peut se poursuivre dans le village d'Arlay, avec la Chevance d'Or, une ancienne demeure fortifiée du XVIe siècle, et l'église Saint-Vincent, reconnaissable à son clocher comtois. Les amateurs de patrimoine pourront également rejoindre Lons-le-Saunier, pour visiter son centre historique, la Maison de la Vache qui rit ou le musée des Beaux-Arts. À quelques kilomètres, le Château du Pin constitue une autre étape intéressante pour découvrir l'architecture médiévale jurassienne. Enfin, les paysages viticoles de Château-Chalon et de Baume-les-Messieurs offrent de belles possibilités de prolonger l'escapade.
