Aix et Cezanne

Elle retrace le contexte artistique et culturel aixois de la fin du XIX^e et du début du XX^e siècle, auquel le peintre a dû se confronter durant son vivant. Cette exposition passionnante présente un grand nombre d’artistes impactés par Cézanne, avec comme grands noms : Joseph Ravaisou, Édouard Ducros ainsi que Marcel Provence qui a racheté l’Atelier de Cézanne.

Peintures, photographies, documents d’archive et objets patrimoniaux vous aident à comprendre la réception de l’artiste dans sa ville natale, de son rejet jusqu’à sa glorification.

Longtemps associée à l’architecture de son centre historique et sa lumière, la ville d’Aix-en-Provence est aujourd’hui intrinsèquement liée à la figure du peintre Paul Cézanne (1839-1906). C’est pourtant une relation qui n’est pas toujours allée de soi. Dans la société aixoise, la réception de ses œuvres est contrastée : il a quelques émules mais beaucoup de détracteurs. Cézanne s’est formé à Paris, a participé à la révolution impressionniste dans les années 1870, avant de se consacrer à une démarche picturale très personnelle, des années 1880 à 1906. Il scrute son environnement, et en particulier les paysages de la campagne aixoise, pour comprendre comment ce qu’il observe peut se traduire en peinture. Cela le conduit à développer une technique picturale qui lui est singulière (aplats de couleur, cernes, suppression de la perspective géométrique...) et qui demeure largement incomprise dans les cercles artistiques aixois, encore très académiques. Une véritable cabale est menée par l’élite aixoise contre Cézanne, à commencer par la figure d’Henri Dobler. Ce collectionneur, artiste, journaliste parlait du peintre comme de « la plus grande escroquerie du siècle ». Cette opposition virulente envers Cézanne et sa peinture se révèle efficace : alors que le peintre est aujourd’hui célébré partout dans la ville d’Aix, aucune de ses œuvres n’y a été acquise, seules quelques-unes y sont visibles.

Musée d’histoire de ville, le musée du Vieil Aix s’attachera à interroger le rapport de la cité d’Aix-en-Provence à cet artiste. L’exposition présentera le contexte artistique et culturel aixois de la fin du XIX^e et du début du XX^e siècle, auxquels se confronte Cézanne lorsqu’il travaille à Aix : les salons, les cercles de sociabilité, les attentes qui conditionnent la création picturale, l’opposition qu’il rencontre, jusqu’à sa réhabilitation. Marcel Provence, grande figure de l’histoire locale, rachète en effet l’atelier de l’artiste, l’atelier des Lauves, en 1921. Ce fervent folkloriste, militant régionaliste, œuvre assidûment à promouvoir la connaissance de l’artiste en créant la Société Paul Cézanne et en travaillant à préserver et enrichir les archives à son sujet. Seront présentés dans le parcours d’exposition des artistes tenants de l’académisme, les anti-cézanniens, ainsi que ses contemporains adeptes du plein-airisme comme Joseph Ravaisou ou Édouard Ducros. Peintures, photographies, documents d’archives et objets patrimoniaux permettront de comprendre la révolution que connaît la réception de l’artiste dans sa ville natale, du rejet jusqu’à la glorification de l’artiste fétiche.