Tous les dimanches de septembre et octobre 2026, le Fort Wagner ouvre ses portes aux visiteurs à Verny, en Moselle. Organisées par l'Association pour la découverte de la fortification messine, ces visites guidées se déroulent avec trois départs possibles à 14h, 14h15 et 14h30, jusqu'à 17h. L'occasion de découvrir un complexe militaire exceptionnel qui dominait autrefois le sud messin depuis le sommet d'une colline.
Le Fort Wagner à Verny, un rendez-vous incontournable pour explorer la fortification messine
Implanté au sommet d'une colline dominant le sud de Metz, le Fort Wagner se dresse à proximité de la commune de Verny, en Moselle. Ce vaste complexe militaire accueillait autrefois plus de 1 200 soldats durant la période d'annexion allemande (1871-1918). À cette époque, Metz était placée sous administration allemande et protégée par une double ceinture fortifiée, orientée contre toute attaque venue de France.
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Visite guidée du Fort Wagner à Verny, aux portes de Metz
Le Fort constituait la pointe sud du dispositif défensif et contrôlait la vallée de la Seille, l'un des points d'accès stratégiques à la place de Metz. Puissamment armé, il couvrait la zone à défendre avec une puissance de feu atteignant 2 tonnes d'obus par minute. Aujourd'hui, les visites guidées à Metz et ses environs permettent de renouer avec cette histoire militaire dense, et le Fort Wagner en est l'un des sites les plus éloquents de la région.
Cent dix ans après sa construction, le Fort Wagner a été soigneusement rééquipé dans un état proche de celui de la Première Guerre mondiale. Artillerie cuirassée, usine électrique, cuisines, le site restitue fidèlement l'atmosphère d'un ouvrage militaire en activité. Un patrimoine remarquable qui témoigne du rôle stratégique joué par la Lorraine et, plus largement, par la région Grand Est dans les conflits du XXe siècle.
Artillerie, casernes et vie quotidienne : ce que vous découvrirez lors de la visite
La visite débute dès l'accueil du site, où une voie ferrée accueillait deux canons à longue portée montés sur plateformes de tir. Durant la Grande Guerre, ces pièces bombardaient le champ de bataille de Bois le Prêtre, situé au nord de Pont-à-Mousson, à environ 20 km à vol d'oiseau, pour appuyer les offensives allemandes. Un sentier arboré longe cette voie et conduit jusqu'aux batteries d'artillerie.
Le parcours permet notamment de découvrir :
- Une batterie de 4 obusiers de calibre 150 mm, intégrés dans des coupoles cuirassées, avec une portée allant jusqu'à 7 km, et tout l'outillage d'assemblage des obus conservé à l'intérieur.
- Une batterie de 4 canons à longue portée de calibre 105 mm, capables de tirer tous azimuts jusqu'à 10 km, avec accès au poste de tir des tourelles blindées.
- L'usine électrique, qui abrite deux groupes électrogènes d'époque, permettant de comprendre comment l'électricité était produite et distribuée dans l'ensemble du fort.
La visite se poursuit dans l'une des trois casernes du complexe, où sont présentées les chambrées de soldats, l'infirmerie, équipée de l'eau chaude, et la cuisine collective toujours dotée de ses fourneaux d'origine. Monte-plats, filtres à graisse, carrelages muraux : des équipements étonnamment modernes pour l'époque. Le foyer du soldat, attenant à la cuisine, conserve quant à lui de belles peintures murales colorées représentant l'environnement quotidien des hommes en garnison.
