C'est un départ qui ne passe pas inaperçu ! Après douze années passées au zoo de Paris, Wami, un impressionnant rhinocéros blanc de 2,4 tonnes, a quitté la capitale pour commencer une nouvelle vie... à plus de 9 000 kilomètres de là ! Direction le Mexique pour cet animal emblématique du parc zoologique de Vincennes. Un déménagement hors norme, organisé le mardi 20 octobre 2026, qui a demandé des mois de préparation et suscité beaucoup d'émotion chez ses soigneurs.
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Après 12 ans au zoo de Paris, Wami le rhinocéros de 2,4 tonnes s'envole pour une nouvelle vie au Mexique !
Wami, le rhinocéros star du zoo de Paris, fait ses adieux après 12 ans
Il faisait partie des pensionnaires incontournables du Parc zoologique de Paris. Avec ses 2,4 tonnes, sa silhouette imposante et ses quinze années au compteur, Wami était devenu un véritable symbole du zoo de Vincennes.
Mais ce mardi 20 octobre 2026, l'heure des adieux a sonné. Le rhinocéros blanc a quitté son enclos parisien pour rejoindre un nouvel établissement situé à Guadalajara, au Mexique.
Une décision mûrement réfléchie, qui n'a rien d'un simple changement de décor. Wami a été choisi pour participer à un programme international de reproduction et de conservation des rhinocéros blancs.
Pour les équipes du zoo, ce départ marque la fin d'un chapitre particulièrement important. Né au ZooParc de Beauval, Wami était arrivé à Paris en 2014, au moment de la réouverture du parc après plusieurs années de rénovation.
Depuis, il avait accompagné toute une génération de soigneurs, participé à des projets scientifiques et contribué au développement de nouvelles méthodes de soins aux animaux.
Comment faire voyager un rhinocéros de 2,4 tonnes jusqu'au Mexique ?
C'est probablement la partie la plus spectaculaire de cette histoire. Car déménager un rhinocéros de 2 400 kilos n'a vraiment rien d'un voyage ordinaire !
Pour transporter Wami jusqu'au Mexique, les équipes ont dû organiser une opération logistique exceptionnelle, avec un conteneur spécialement adapté et un avion-cargo affrété pour l'occasion.
Mais avant de prendre l'avion, encore fallait-il convaincre le principal intéressé de monter à bord de sa caisse de transport...
Et Wami a pris son temps ! Il aura fallu plus d'une heure aux soigneurs pour le faire entrer dans son conteneur, malgré les exercices de familiarisation réalisés en amont.
Une fois l'animal installé, direction l'aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle. Sur place, trois autres rhinocéros blancs l'attendaient : Salma et Moana, deux femelles venues d'Allemagne, ainsi que Lewa, une femelle arrivée du Safari de Peaugres, en Ardèche.
Les quatre animaux ont embarqué à bord d'un avion-cargo spécialement affrété pour rejoindre Guadalajara. Le vol a décollé de Paris le 20 octobre à 23h22, pour une traversée transatlantique d'environ douze heures.
Le détail touchant : son soigneur l'accompagne pendant cinq jours
Un déménagement de cette ampleur peut représenter un véritable bouleversement pour un animal habitué depuis des années au même environnement.
Pour faciliter la transition, le zoo de Paris a donc pris une précaution toute particulière : le soigneur habituel de Wami a fait le voyage avec lui et doit rester à ses côtés pendant cinq jours.
Une présence familière qui peut faire toute la différence. Wami connaît parfaitement la voix de son soigneur, ses gestes et ses habitudes de travail.
Ce dernier accompagne également les équipes mexicaines afin de leur transmettre ses connaissances sur le comportement du rhinocéros, ses réactions et les méthodes utilisées quotidiennement pour ses soins.
Un passage de relais aussi important qu'émouvant pour les professionnels qui ont partagé le quotidien de cet impressionnant animal pendant douze années.
Pourquoi le zoo de Paris envoie-t-il Wami au Mexique ?
Derrière ce voyage insolite se cache un véritable enjeu scientifique : préserver la diversité génétique des rhinocéros blancs.
Les populations de rhinocéros blancs sont menacées dans leur milieu naturel, notamment par le braconnage et la pression exercée sur leurs habitats.
En Europe, les programmes de reproduction coordonnés par l'Association européenne des zoos et aquariums (EAZA) regroupent plusieurs centaines d'animaux. Selon les responsables du parc zoologique de Paris, 326 rhinocéros blancs sont actuellement répartis dans 83 établissements européens participant à ce réseau.
Mais les capacités d'accueil et les possibilités de reproduction deviennent limitées. Les parcs zoologiques développent donc des collaborations avec des établissements situés sur d'autres continents.
Et c'est précisément là que Wami entre en jeu ! Son patrimoine génétique présente un intérêt particulier pour les programmes de reproduction américains, où ses ancêtres ne sont pas représentés.
En rejoignant le zoo de Guadalajara, le rhinocéros parisien pourrait ainsi contribuer à la naissance de nouvelles générations, tout en renforçant la diversité génétique des populations placées sous protection humaine.
Wami est bien arrivé dans son nouveau zoo au Mexique
Bonne nouvelle : le long voyage de Wami s'est achevé avec son arrivée au zoo de Guadalajara le mercredi 21 octobre 2026, aux côtés des trois autres rhinocéros blancs transférés depuis l'Europe.
Les animaux ont été accueillis dans des installations adaptées, où ils doivent désormais passer une période de quarantaine, de surveillance vétérinaire et d'acclimatation.
Il faudra donc patienter avant que les visiteurs mexicains puissent découvrir leurs quatre nouveaux pensionnaires. Le zoo de Guadalajara communiquera ultérieurement la date de leur présentation au public.
Pour Wami, une nouvelle aventure commence, avec un climat différent, de nouvelles équipes et un nouvel environnement à découvrir progressivement.
Que deviennent les rhinocéros du zoo de Paris après le départ de Wami ?
Les visiteurs du parc zoologique de Vincennes peuvent se rassurer : le départ de Wami ne signifie pas la disparition des rhinocéros blancs du zoo de Paris.
Trois représentants de l'espèce restent présents dans l'établissement : un mâle et deux femelles.
Quant aux soigneurs qui ont accompagné Wami depuis son arrivée en 2014, ils comptent bien continuer à prendre de ses nouvelles auprès de leurs homologues mexicains.
Une belle histoire de coopération internationale qui rappelle que les parcs zoologiques jouent aussi un rôle dans la recherche, les programmes de reproduction et la préservation de certaines espèces.
Et pour les amoureux des animaux, le Parc zoologique de Paris reste une belle idée de sortie en famille, avec plusieurs milliers d'animaux à découvrir.
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Sources : AFP, reportage du 21 octobre 2026 ; Zoológico Guadalajara et presse mexicaine concernant l'arrivée des quatre rhinocéros.
