The Aggrolites

PERSONA GRATA PRESENTE : THE AGGROLITES

DR The Aggrolites

Nous sommes en 2002. Le chanteur Jesse Wagner et l’organiste Roger Rivas, tous deux fraîchement sortis de leurs groupes respectifs, s’associent pour former le quintette de dirty reggae The Aggrolites. Avec un son qui mêle à parts égales Kingston et Motown, le groupe fait tourner la tête des mélomanes avertis partout dans le monde, sans parler d’une pléiade de légendes, tant de la vieille garde (Phyllis Dillon, Derrick Morgan) que de la plus récente (Tim Armstrong), qui les recrutent pour des collaborations.

Au cours de la décennie suivante, le groupe de Los Angeles enchaîne les tournées et enregistre sans relâche, sortant cinq albums complets tout en passant près de 250 jours par an sur la route.

Pendant un temps, on aurait dit que les Aggrolites étaient partout, et c’est parce qu’ils l’étaient vraiment. (Le compteur kilométrique de leur van peut le prouver.)

Puis, de manière inattendue : le silence.

Les Aggrolites entrent dans une longue période d’hibernation après une tournée particulièrement éprouvante pour l’album Rugged Road de 2011, et soudain, la scène se retrouve privée de ses principaux représentants du dirty reggae.

S’il a fallu près d’une décennie pour que les Aggrolites retrouvent une cohésion créative, il n’a fallu qu’une fraction de ce temps pour enregistrer la musique — le groupe a enregistré toutes les pistes rythmiques de base de REGGAE NOW! en une seule journée, début 2018.

« On aime rester old school et enregistrer de manière organique, comme les Funk Brothers de la Motown ou les Hippy Boys de la Jamaïque des années 1960 », révèle Wagner.

« Il y a toute cette atmosphère et cette énergie — on se retrouve dans une pièce et on laisse cette énergie s’exprimer. On s’est senti à nouveau comme des adolescents dans un groupe de garage. Ça transparaît dans cet album. »

Wagner insiste à plusieurs reprises sur la volonté du groupe de créer de la « musique qui fait du bien », et l’album témoigne de ces bonnes vibrations : « Love Me Tonight » est une magnifique chanson d’amour aux harmonies vocales douces et soyeuses ; le morceau funky « Jack Pot » pourrait être la bande-son de votre prochaine soirée en boîte ou la musique d’entrée pour votre prochain combat de boxe ; « Why You Rat » vous fera danser et rire en même temps, tandis que Wagner se moque d’un agent de sécurité « ratboy » qui lui a rendu la vie difficile dans son ancien immeuble. « Nos paroles ont toujours été légères et destinées à faire sourire et danser les gens, avec cette touche rétro vintage à l’esprit », dit-il. « C’est ça, les Aggrolites. Ce qui est génial avec le skinhead reggae, c’est que, aussi belle que soit la musique, c’est aussi la musique la plus percutante qui vous frappe en plein visage. »