Terre d'arrivée de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe depuis 1978, l'île antillaise s'apprête à accueillir les concurrents de la prochaine édition avec une programmation ambitieuse. Trois villages festifs, des concerts chaque soir, des expositions et des initiatives culturelles sont au programme, de Pointe-à-Pitre à Basse-Terre, pour célébrer les marins et leurs exploits à travers l'Atlantique.
La Guadeloupe, terre d'arrivée incontournable de la Route du Rhum depuis presque 50 ans
Depuis la première édition en 1978, la Route du Rhum – Destination Guadeloupe s'est toujours conclue sur les côtes de l'île antillaise. Au fil des décennies, les Guadeloupéens ont construit une relation profonde et passionnée avec cette transatlantique en solitaire, célébrant avec ferveur chaque arrivée, du premier au dernier concurrent. Cette fidélité a fait de la Guadeloupe bien plus qu'une simple destination d'arrivée : un territoire pleinement acteur de l'histoire de la course au large. C'est d'ailleurs en Guadeloupe, au cœur de la mer des Caraïbes, que vous pouvez retrouver toutes les informations sur la Route du Rhum 2026 et ses enjeux sportifs.
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Route du Rhum : la Guadeloupe se prépare à accueillir les skippers pour une arrivée de course festive
Pour les skippers, les derniers milles avant l'arrivée constituent l'un des passages les plus exigeants de la course. Après avoir traversé l'Atlantique, il leur faut encore contourner l'île avec soin : passer la tête à l'Anglais, virer à la bouée de Basse-Terre, traverser le Canal des Saintes, tout en résistant aux courants, aux dévent et à une fatigue accumulée. C'est seulement après avoir franchi la ligne d'arrivée que les marins peuvent enfin savourer la chaleur antillaise et la clameur de la foule guadeloupéenne. Un instant unique, chargé d'émotion, que l'archipel sait magnifier comme peu d'endroits dans le monde.
Les Guadeloupéens ont ainsi été les témoins privilégiés des grandes pages de l'histoire de la course au large, qu'il s'agisse de la voile en Bretagne ou des traversées de l'Atlantique. La victoire fondatrice de Mike Birch en 1978, l'arrivée triomphale de Florence Arthaud en 1990, le doublé de Laurent Bourgnon, le duel Joyon-Gabart en 2018 ou encore le record de Charles Caudrelier en 2022 : autant d'exploits gravés dans la mémoire collective de l'île et célébrés avec une passion communicative.
Des concurrents guadeloupéens, des villages festifs et un programme culturel riche
L'édition 2026 marque également une étape dans l'implication sportive de l'archipel, avec plusieurs concurrents originaires de Guadeloupe sur la ligne de départ. Ulysse Pozzoli (Earwen, Class40), Rodolphe Sepho (Rêve de large, Class40), Yannick Rebuffat (Mussulo40, Class40) et David Ducosson (Trilogik, Vintage Multi) se préparent depuis l'île. À leurs côtés, Keni Piperol, Thibaut Vauchel-Camus et Damien Seguin, tous liés à la Guadeloupe, complètent un contingent local inédit. « J'ai grandi avec tous ces grands marins et, depuis, mon objectif a toujours été de participer à la Route du Rhum », confie Ulysse Pozzoli.
Pour accueillir les arrivées dans les meilleures conditions, trois villages ont été organisés sur l'archipel. Le village principal, installé à proximité des pontons d'arrivée, sera ouvert du 5 au 15 novembre, avec des espaces de restauration et des concerts chaque soir. Un deuxième village sera déployé à Basse-Terre lors du premier week-end des arrivées (du 5 au 8 novembre), proposant expositions, restauration et animations musicales. Un troisième village, à vocation pédagogique, sera installé à la marina de Bas du Fort à Pointe-à-Pitre, axé sur l'économie bleue, les métiers de la mer et la préservation des écosystèmes marins, avec la participation attendue de nombreux élèves des écoles environnantes.
En complément, la Région Guadeloupe a renforcé sa collaboration avec le Mémorial ACTe, lieu dédié à la mémoire et à l'histoire de l'esclavage, situé face aux pontons d'honneur. Un programme spécifique autour de la notion de Traversée y sera proposé, afin de « faire dialoguer les mémoires et les récits de l'Atlantique », selon les mots de sa directrice générale Isabelle Vestris. Par ailleurs, l'implication de la Guadeloupe sera visible dès le départ de Saint-Malo, avec un pavillon immersif de 950 m² à proximité du ponton des IMOCA, proposant découverte de l'artisanat local, espace dédié au rhum et animations gastronomiques assurées par les élèves du lycée hôtelier du Gosier. Lors de la dernière édition, plus de 300 000 spectateurs avaient assisté aux arrivées en Guadeloupe.
