Au cœur de la forêt d'Éperlecques surgit une masse de béton impressionnante : le Blockhaus, l'un des plus vastes ouvrages construits par l'Allemagne nazie dans le nord de la France.
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Une usine souterraine pour des armes secrètes
À partir de mars 1943, les Allemands entreprennent ici la construction d'une immense base destinée à stocker, préparer et lancer les fusées V2. Le béton doit protéger les installations des bombardements alliés et permettre d'alimenter les tirs contre l'Angleterre.
Mais l'ampleur du chantier et ses activités attirent l'attention des Alliés, qui multiplient les raids pour empêcher sa mise en service.
Le détail qui change tout : Le bunker n'a finalement jamais pu remplir la fonction pour laquelle il avait été conçu. Les bombardements, puis l'utilisation de bombes Tallboy le 19 juin 1944, endommagent lourdement le complexe. Le gigantesque ouvrage reste ainsi comme le témoignage spectaculaire d'un programme qui n'atteindra jamais son objectif initial.
V1et V2 : quand la guerre devient une affaire de technologie
Le site permet également de découvrir une authentique rampe de lancement de V1 ainsi qu'une reproduction du V2. Ces armes introduisent une nouvelle dimension dans la guerre : le V1 est un engin volant sans pilote, tandis que le V2 devient le premier missile balistique à longue portée utilisé en opération.
Deux armes, deux signatures sonores : Contrairement au V1, dont le bruit caractéristique permettait de savoir qu'il approchait, le V2 était pratiquement impossible à entendre arriver. Il pouvait atteindre sa cible à très grande vitesse après avoir été lancé à plusieurs dizaines de kilomètres d'altitude. Une avance technologique considérable pour l'époque, mais développée dans un contexte de guerre totale et au prix de conditions de travail extrêmement meurtrières pour les travailleurs forcés employés sur les sites de production.
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