À l'occasion du 30e anniversaire de l'inscription du canal du Midi au Patrimoine mondial de l'UNESCO, Agde propose un programme culturel complet tout au long du mois de septembre 2026 : une exposition, deux conférences et une visite guidée de l'écluse ronde. L'ensemble des événements se déroule principalement au Moulin des Évêques, avenue du 8 Mai 1945, du 1er au 12 septembre 2026, de 10h à 18h30.
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Exposition et conférences sur le canal du Midi à Agde pour les 30 ans de son inscription à l'UNESCO
« 1666-2026, le canal du Midi, un ouvrage de génie » : une exposition patrimoniale à ne pas manquer au Moulin des Évêques d'Agde
Trente ans après son inscription au Patrimoine mondial de l'UNESCO, le canal du Midi est à l'honneur à Agde avec une exposition conçue par le Groupe de Recherches Archéologiques d'Agde (GRAA). Intitulée « 1666-2026 – le canal du Midi, un ouvrage de génie », elle investit les espaces du Moulin des Évêques, avenue du 8 Mai 1945, pour retracer près de quatre siècles d'histoire hydraulique, commerciale et paysagère. Un rendez-vous culturel qui s'inscrit pleinement dans les fêtes et festivals à Agde de cette rentrée 2026.
L'exposition réunit une sélection de cartes anciennes, de documents patrimoniaux, de gravures et d'illustrations qui retracent les grandes étapes de la conception du canal. Elle donne à voir les défis relevés par Pierre-Paul Riquet, les principaux ouvrages d'art jalonnant le parcours, ainsi que l'influence durable du canal sur les paysages, les échanges commerciaux et les modes de vie. Un volet est également consacré aux raisons ayant conduit l'UNESCO à reconnaître la valeur universelle exceptionnelle de cet ouvrage, qui traverse plusieurs départements d'Occitanie.
La manifestation rend également hommage à Michel Adgé, érudit agathois et figure de la recherche historique locale, dont les travaux sur le canal du Midi font référence parmi les historiens. Ses recherches sont aujourd'hui conservées et diffusées par l'Escolo Daï Sarret, co-organisatrice de cet événement aux côtés du GRAA et d'un large réseau de partenaires institutionnels, dont Voies Navigables de France, la Mairie d'Agde et l'Office de Tourisme Cap d'Agde Méditerranée.
Conférences et visite guidée : trois temps forts autour du canal du Midi
En complément de l'exposition, deux conférences sont proposées au Moulin des Évêques. La première, le vendredi 4 septembre, est intitulée « Le canal du Midi, expression du génie créateur humain ». Elle est animée par Samuel Vannier, archiviste à Voies Navigables de France, qui revient sur les critères ayant conduit à l'inscription du canal au patrimoine mondial et sur ce qui fait encore aujourd'hui sa valeur universelle.
Le vendredi 11 septembre, Gérard Crevon, spécialiste de Pierre-Paul Riquet, prend la parole pour une conférence intitulée « Les eaux de la Montagne Noire, clef de voûte du canal du Midi ». Il y dévoile les coulisses du défi le plus redoutable relevé par les bâtisseurs : l'acheminement de l'eau depuis la Montagne Noire jusqu'au canal, un système hydraulique considéré comme l'une des innovations les plus remarquables du XVIIe siècle.
Le mercredi 9 septembre, une visite guidée de l'écluse ronde d'Agde est organisée à bord du Capitan, bateau de la compagnie agathoise « Les Bateaux du Soleil ». Au départ du port fluvial, avenue Raymond Pitet, les participants découvrent cette écluse unique au monde encore en fonctionnement, comprennent son mécanisme et explorent le rôle stratégique joué par Agde dans les échanges entre le canal du Midi, le fleuve Hérault et la Méditerranée.
Tarifs de l'événement au Moulin des Évêques d'Agde
L'ensemble du programme proposé au Moulin des Évêques est accessible en entrée libre : l'exposition, les deux conférences et la visite guidée de l'écluse ronde à bord du Capitan sont toutes gratuites. Une belle occasion de profiter d'un programme culturel riche sans contrainte financière.
