Elle a quitté les restaurants étoilés de Paris pour revenir cuisiner sur l'Île de Ré et elle est aujourd'hui la seule femme cheffe à diriger un restaurant de thalassothérapie en France

À Sainte-Marie-de-Ré, le restaurant Atalante du Relais Thalasso Île de Ré est dirigé par Marion Lespine, cheffe de 36 ans au parcours aussi rigoureux qu'inspirant. Formée à La Rochelle puis dans les plus grandes maisons parisiennes, elle impose une cuisine ancrée dans le terroir rétais, ouverte sur le monde et engagée pour l'environnement. Une singularité rare : elle est aujourd'hui la seule femme cheffe à la tête d'un restaurant de thalassothérapie en France.

DR Elle a quitté les restaurants étoilés de Paris pour revenir cuisiner sur l'Île de Ré et elle est aujourd'hui la seule femme cheffe à diriger un restaurant de thalassothérapie en France

Une cheffe engagée aux commandes du restaurant Atalante, à Sainte-Marie-de-Ré

Le restaurant Atalante occupe une place centrale au sein du Relais Thalasso Île de Ré, établissement situé Port Notre Dame à Sainte-Marie-de-Ré. La gastronomie y est considérée comme le « troisième pilier du soin », au même titre que les soins marins et le repos. C'est dans ce cadre exigeant que Marion Lespine a pris les rênes de la cuisine, apportant une vision personnelle et une énergie nouvelle à cet établissement de Nouvelle-Aquitaine reconnu pour son engagement environnemental.

Le parcours de Marion Lespine commence au lycée hôtelier de La Rochelle, avant qu'elle ne rejoigne Paris pour se former auprès de Virginie Basselot, l'une des premières femmes Meilleure Ouvrière de France, au sein du Saint James Paris, maison étoilée Relais & Châteaux. Elle y forge sa rigueur, son sens du détail et son goût pour l'excellence, avant de passer par plusieurs restaurants étoilés Michelin. Ce parcours parisien dense précède un retour délibéré vers ses racines et le terroir de l'Île de Ré.

Ce retour au pays n'est pas un repli mais un choix assumé. Marion Lespine souhaitait mettre son savoir-faire au service d'un territoire qu'elle connaît et qu'elle respecte. En tant que cheffe de restaurant en Charente-Maritime, elle incarne aujourd'hui une nouvelle génération de cuisiniers qui font le choix du local sans renoncer à l'ouverture sur le monde. Sa présence à la tête de l'Atalante illustre une évolution significative dans un secteur encore largement dominé par les hommes.

Une cuisine du terroir rétais ouverte sur des horizons lointains

La philosophie culinaire de Marion Lespine repose sur trois axes complémentaires. Le premier est ce qu'elle appelle l'audace du monde : intégrer des influences asiatiques et des épices ramenées de voyages à des produits strictement locaux, sans les trahir. Le deuxième est la maîtrise du feu, avec une utilisation précise de la flamme pour révéler la puissance aromatique de chaque ingrédient. Le troisième est une signature « Bien-être », des recettes pensées en cohérence avec les vertus régénérantes du complexe thalasso.

Son plat signature, le maigre de la criée Cap Océan relevé d'un bouillon d'algues de Ré et d'épices ramenées d'Asie, illustre parfaitement cette approche. D'autres créations figurent à la carte, comme le poulpe et les cèpes grillés au barbecue japonais avec condiments légumes, agrumes et câpres, ou encore les huîtres de Ré accompagnées d'un condiment au vinaigre de framboise et d'un granité. Les ravioles végétariennes aux algues et bouillon façon dashi à la Rivesaline, ainsi que le maigre de ligne de la criée de La Rochelle laqué avec asperges sauvages et mousseline de brocolis au poivre maceron, complètent une carte qui refuse les conventions de la cuisine de bord de mer classique.

Pour construire ces assiettes, Marion Lespine s'appuie sur un réseau solide de producteurs et artisans locaux soigneusement sélectionnés :

• La Rivesaline
• L'Abeille de Ré
• La Maison Ernest Soulard (Canard Soulard)
• Vendélice
• Cap Océan (criée locale)
• Huîtres & Marées (ostréiculteur)

Un management bienveillant et des engagements durables au restaurant Atalante

Au-delà de l'assiette, Marion Lespine revendique un style de management jeune, moderne et bienveillant, à l'opposé des modèles hiérarchiques traditionnels encore présents dans les cuisines professionnelles. Elle conçoit la brigade comme une chorégraphie humaine dans laquelle chaque membre, qu'il soit en cuisine ou en salle, contribue à la créativité collective. La transmission occupe une place centrale dans sa vision du métier, avec une volonté affichée de faire grandir son équipe.

Cette approche humaine s'accompagne d'engagements environnementaux concrets. Le restaurant Atalante a obtenu le Label Green Food, qui implique une réduction de l'impact environnemental, une valorisation des producteurs engagés, une maîtrise rigoureuse des déchets et une transparence totale sur les approvisionnements. Marion Lespine défend une philosophie du « manger moins mais mieux », en cohérence avec les valeurs du Relais Thalasso Île de Ré, qui est par ailleurs le premier établissement de thalassothérapie écolabellisé de France.

Le Relais Thalasso Île de Ré cumule plusieurs distinctions environnementales de référence : l'Écolabel Européen, le label Refuge LPO et la Charte Ocean Friendly. Ces certifications forment un cadre cohérent avec la démarche de sa cheffe, qui inscrit chacune de ses décisions culinaires dans une logique de respect du vivant et du territoire insulaire.