Le Monument aux pigeons voyageurs, situé à l'entrée de la Citadelle de Lille et de Cita Parc, fait l'objet d'une restauration. Les travaux ont débuté le 16 octobre et se sont achevés le 3 novembre, avec pour objectif de préserver ce patrimoine historique exposé aux aléas climatiques et à la pollution urbaine.
Le MĂ©morial au Pigeon voyageur de Lille retrouve son Ă©clat Ă la Citadelle
Implanté à quelques pas du zoo de Lille, le Monument aux pigeons voyageurs constitue l'un des témoignages les plus singuliers du patrimoine lillois lié à la Première Guerre mondiale. Haute de sept mètres, cette œuvre monumentale représente une femme vêtue à l'antique, figure de la Paix, encadrée de pigeons. Au centre du bouclier, symbole de la défense française, trône un modeste pigeon, tandis que le bouclier écrase un serpent, figure du Mal et de la Guerre vaincus.
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Restauration du Monument aux pigeons voyageurs à l'entrée de la Citadelle de Lille
Sur le socle, deux bas-reliefs racontent avec sobriété l'histoire de ces animaux engagés malgré eux dans le conflit : à gauche, des Poilus dans les tranchées confient un message à un pigeon ; à droite, les victimes civiles et militaires de la guerre. Sur les côtés de la colonne sont gravés les noms des grands champs de bataille où ces oiseaux se sont distingués. Ce monument est l'un des jalons d'un parcours dédié à la mémoire des Lillois pendant la Grande Guerre, qui traverse plusieurs quartiers de la ville et met en scène de grandes figures comme Léon Trulin ou le Monument aux morts place Rihour.
Exposé en plein air aux intempéries et à la pollution urbaine, le mémorial avait besoin d'une intervention curative pour être maintenu en bon état. C'est dans ce souci de préservation du patrimoine que la Ville a engagé ces travaux de restauration, une démarche que l'on retrouve dans plusieurs chantiers similaires menés ces dernières années dans les Hauts-de-France pour protéger les monuments historiques accessibles au public.
Une œuvre unique en France, signée Alexandre Descatoire
Ériger un monument à des animaux ayant participé à la guerre constituait, en 1936, une première en France, réalisée à Lille à l'initiative de la Fédération nationale des sociétés colombophiles. Ce geste mémoriel rappelle le rôle déterminant joué par les pigeons voyageurs, seuls messagers capables de traverser les lignes ennemies lorsque toutes les communications étaient coupées. Il rend également hommage aux colombophiles fusillés par l'occupant pour avoir détenu ces oiseaux durant la Première Guerre mondiale, alors que Lille vivait sous occupation allemande dans des conditions particulièrement éprouvantes.
La réalisation de l'œuvre a été confiée au sculpteur nordiste Alexandre Descatoire, né à Douai en 1874 et décédé à Marquette-lez-Lille en 1949. Formé à l'École des beaux-arts de Douai, puis à l'École nationale des beaux-arts de Paris, il y obtient en 1902 le Premier second prix de Rome. Il devient membre de l'Académie des beaux-arts en 1939 et signe également les monuments aux morts de Roubaix et de Douai, ainsi que le monument à Gustave Dron de Tourcoing.
Le calendrier des travaux de restauration s'est organisé en plusieurs phases successives. Après un traitement au biocide engagé le 16 octobre, les équipes ont procédé à un nettoyage général et mécanique, suivi d'une purge des joints et d'un rejointoiement. Les grilles de protection ont été retirées à l'issue des travaux, le 3 novembre, rendant le monument à nouveau pleinement visible pour les promeneurs et les visiteurs.
