Au nord de Lyon, dans le 9e arrondissement, l’Île Barbe offre un cadre singulier, à l’écart de l’agitation du centre-ville. Reliée aux deux rives de la Saône par un pont suspendu, cette petite île verdoyante séduit par son atmosphère paisible, ses vestiges historiques et son charme de village ancien. C’est une destination agréable pour une promenade au bord de l’eau et une découverte du patrimoine lyonnais.
DR
Île Barbe
Une île marquée par l’histoire d’une ancienne abbaye
Le nom de l’Île Barbe vient du latin Insula Barbara, qui signifie « île sauvage ». Selon les récits historiques, le site aurait accueilli très tôt des ermites et des communautés chrétiennes. Une abbaye y est fondée dès le Ve siècle : elle devient au Moyen Âge l’un des établissements monastiques les plus importants de la région lyonnaise. Sa bibliothèque aurait notamment été enrichie sous Charlemagne.
L’abbaye connaît plusieurs périodes de pillages avant d’être dévastée en 1562 par les troupes protestantes. Après la Révolution française, une grande partie des bâtiments religieux est démantelée et ses pierres sont réutilisées dans les constructions du hameau. Aujourd’hui, le principal témoignage de cette histoire est l’église romane Notre-Dame, dont les origines remontent aux XIe et XIIe siècles. Le pont suspendu qui relie l’île aux deux rives de la Saône, construit en 1827, constitue lui aussi un élément emblématique du paysage.
Une promenade entre patrimoine et nature
L’Île Barbe est aujourd’hui un lieu de promenade apprécié pour son environnement verdoyant et son atmosphère tranquille. Sa partie publique, située principalement au sud, comprend une grande pelouse ombragée par des platanes, des espaces de détente, un terrain de pétanque et une aire de jeux pour les enfants. Les promeneurs peuvent profiter des berges et observer la Saône depuis différents points de l’île.
Le hameau situé dans la partie nord conserve quant à lui un caractère résidentiel et historique, avec de belles demeures, des jardins et quelques vestiges de l’ancienne abbaye. Attention toutefois : cette partie est en grande partie privée et certains passages sont réservés aux habitants. Il est donc préférable de respecter les accès autorisés. En été, l’île accueille ponctuellement des animations culturelles, notamment les Dimanches de l’Île Barbe, avec des spectacles et des concerts.
Que voir autour de l’Île Barbe ?
La découverte de l’île peut se prolonger sur les quais de Saône, notamment du côté de Saint-Rambert, pour profiter de jolies perspectives sur le paysage fluvial. À proximité, le musée Jean Couty présente les œuvres de ce peintre lyonnais dans un espace consacré à sa vie et à son travail. Les amateurs de patrimoine pourront également découvrir le Vieux Lyon, ses ruelles Renaissance et ses traboules, ou rejoindre le fort de Vaise, qui accueille régulièrement des expositions. Pour une autre promenade au bord de l’eau, les berges de Saône offrent plusieurs itinéraires agréables à pied ou à vélo.
