Délos et ses pierres. La fabrique d'une ville antique

Découvrir les pierres pour comprendre les hommes… tel est l'objectif de l'exposition « Délos et ses pierres : la fabrique d’une ville antique », qui se tiendra au Musée d'Histoire du 26 mars au 14 juin 2026. L'exposition offre un voyage historique, archéologique et géologique sur l’île de Délos (Grèce), qui a vu naître le dieu Apollon et sa jumelle, Artémis.

Elle présente comment se sont construits, à partir de pierres locales et de pierres importées, l’un des plus grands sanctuaires d’Apollon connus dans l’Antiquité et une ville cosmopolite qui, vers 100 avant notre ère, était un centre majeur du commerce en Méditerranée orientale. L’exposition interroge les relations des sociétés à leur environnement naturel. Elle aborde l’architecture et la ville antiques au gré des critères techniques, économiques, politiques et esthétiques qui ont conduit les anciens à choisir, soit l’économie locale, soit le marché international. Un travail de terrain et des analyses en laboratoire, menés par des archéologues, des historiennes et des historiens, des géologues et des architectes, ont permis de comprendre les choix de celles et ceux qui ont construit, il y a plus de 2 000 ans, une ville exceptionnelle et un prestigieux sanctuaire sur une île aujourd'hui déserte.

Sous le commissariat de deux spécialistes de l'architecture antique, Jean-Charles Moretti et Stéphanie Zugmeyer, cette exposition s'appuie sur les résultats d'un programme de recherche soutenu par l'Agence nationale de la recherche (ANR), intitulé « Géologie et architecture à Délos », qui a réuni, entre 2018 et 2023, des chercheuses et des chercheurs de cinq institutions : l'Institut de recherche sur l'architecture antique (IRAA), l'Institut de minéralogie, de physique des matériaux et de cosmochimie (IMPMC), l'Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), le Centre Alexandre-Koyré et l'École française d'Athènes.

Ce programme de l’ANR a permis d'identifier toutes les étapes de l'utilisation de la pierre dans les bâtiments de Délos, de son extraction dans les carrières de l'île et du bassin méditerranéen, à sa mise en œuvre. Pour illustrer cette démarche, l’exposition prend pour fil directeur quatre édifices représentatifs de l’architecture antique de Délos : un bâtiment construit par les habitants de l'île voisine de Naxos (Grèce) au 6e siècle avant notre ère, le temple d’Apollon mis en chantier par les habitants de Délos au 5e siècle avant notre ère, un portique offert par un roi de Macédoine au 3e siècle avant notre ère, et, enfin, une maison construite au 2e siècle avant notre ère.

Richement illustrée de photographies, de plans et de relevés, l’exposition propose également une présentation d'outils de carriers, un film consacré au travail des chercheuses et des chercheurs, sur le terrain comme en laboratoire, des échantillons de roches et des contenus numériques. Initialement présentée à la Villa Kérylos, à Beaulieu-sur-Mer, du 1er octobre 2023 au 28 janvier 2024, l’exposition fait étape au Musée d'Histoire de Marseille, du 26 mars au 14 juin 2026, avec le soutien de la Ville et des Musées de Marseille.

Abordant la problématique de l'utilisation et de la mise en œuvre des pierres locales et importées pour la construction d'une ville antique, cette exposition offre un parallèle pertinent pour la compréhension des pratiques observées à Marseille durant l'Antiquité. Elle entre dans la programmation de la valorisation de la carrière antique du boulevard de la Corderie, mise au jour en 2017, et bénéficie, depuis la fin de l'année 2025, d'un espace d'interprétation dans le jardin Saint-Nicolas (7e arrondissement), adjacent au site archéologique.

• Afin d'être certain(e) de pouvoir bénéficier de la visite complète de toutes nos salles d'exposition, nous vous invitons à contacter le Musée avant votre visite.
• Afin de favoriser l’accès à la culture pour toutes et tous, la Ville de Marseille rend gratuit l’accès aux expositions temporaires le premier jour de leur ouverture ainsi que chaque premier dimanche du mois.
• Toutes les visites et activités autour de l'exposition sont disponibles sur le site musees.marseille.fr