Située sur la place Saint-Epvre, au cœur de la vieille ville de Nancy, la basilique Saint-Epvre est l’un des édifices religieux les plus remarquables de la ville. Construite au XIXe siècle dans un style néogothique, elle impressionne notamment par ses vitraux et ses dimensions.
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Basilique Saint Epvre
Une basilique construite au XIXe siècle
L’histoire de Saint-Epvre est bien plus ancienne que le bâtiment que l’on peut admirer aujourd’hui. Une première église existait déjà au Moyen Âge et fut reconstruite vers le milieu du XVe siècle sous le règne du duc René II. Devenue trop vétuste, elle est finalement démolie en 1863 pour laisser place à un nouvel édifice.
La basilique actuelle est construite entre 1863 et 1875 sur les plans de l’architecte Prosper Morey. Le projet s’inspire du gothique médiéval, avec une imposante nef, des arcs-boutants, un transept et un clocher qui domine la vieille ville. L’ensemble se caractérise par une grande homogénéité architecturale et décorative.
À l’intérieur, les vitraux constituent l’un des principaux attraits de la basilique. Les 71 verrières et trois rosaces couvrent près de 2 300 m² et apportent à la nef une lumière particulièrement colorée. Plusieurs ateliers et artistes ont participé à leur réalisation, notamment l’atelier Maréchal de Metz.
Un patrimoine marqué par l’histoire de Nancy
La basilique Saint-Epvre possède également une histoire mouvementée. Elle est notamment touchée lors des bombardements de Nancy pendant la Première Guerre mondiale : dans la nuit du 25 au 26 septembre 1914, sa toiture et plusieurs vitraux sont gravement endommagés. Certains vitraux sont alors détruits ou doivent être remplacés.
La basilique conserve aujourd’hui de nombreux éléments décoratifs et œuvres liés à l’histoire religieuse et artistique de Nancy. Elle est notamment associée à plusieurs œuvres anciennes provenant de l’église précédente, comme La Cène sculptée en 1582 par Florent Drouin, qui fut réalisée pour l’ancien maître-autel avant la démolition de l’édifice en 1863.
Installée au cœur de la vieille ville, la basilique constitue une étape facile à intégrer dans une promenade autour du patrimoine nancéien. Depuis la place Saint-Epvre, on peut rejoindre en quelques minutes le Palais des ducs de Lorraine – Musée lorrain, l’église des Cordeliers, la Porte de la Craffe ou encore la place de la Carrière et l’Arc Héré. La basilique est ainsi idéalement située pour découvrir les principaux monuments de la Ville Vieille.
