Donation exceptionnelle d'éventails impressionnistes au musée d'Orsay

Le musée d'Orsay accueille une donation remarquable de 17 éventails offerts par la famille Kan, présentée en salle 33 du 24 mars au 21 juin 2026. Cet ensemble, le plus important d'éventails impressionnistes et post-impressionnistes jamais réuni, réunit des œuvres de Degas, Gauguin, Pissarro, Toulouse-Lautrec et d'autres artistes majeurs. Cette présentation s'inscrit dans les célébrations des 40 ans du musée.

© Musée d'Orsay Camille Pissarro Femme portant un enfant dans un jardin,1887

La collection Kan s'installe dans la galerie des impressionnistes d'Orsay

Constituée au fil des vingt dernières années, la collection Kan représente l'ensemble le plus significatif d'éventails impressionnistes et post-impressionnistes jamais assemblé. Cette donation de dix-sept éventails, offerte par la famille Kan au musée d'Orsay à Paris, vient considérablement enrichir le fonds de l'institution dans ce domaine jusqu'alors partiellement représenté. Elle est dévoilée à l'occasion d'un anniversaire symbolique : les 40 ans du musée.

Les dix-sept pièces réunissent des œuvres de huit artistes, parmi lesquels Edgar Degas, Paul Gauguin (avec quatre éventails), Henri de Toulouse-Lautrec, Camille Pissarro (avec pas moins de sept éventails), Georges de Feure, Foujita et Jacques-Émile Blanche. Pissarro est le peintre qui, parmi les impressionnistes, a le plus investi ce support singulier, et sa présence dominante dans la donation en dit long sur l'importance de ce médium dans sa carrière.

Jusqu'à cette donation, les collections du musée parisien (Paris) comptaient certes quelques exemples illustres, comme l'éventail Coteaux de Chaponval de Pissarro ou Le Ballet de Degas, mais ne restituaient que partiellement l'ampleur du phénomène que représenta l'éventail peint dans l'histoire de l'art. La donation Kan vient combler cette lacune avec une profondeur documentaire et artistique inédite.

© Musée d'Orsay Jacques-Emile Blanche Deux jeunes filles sur une banquette, 1887

L'éventail impressionniste, un objet à la croisée de l'art et de l'expérimentation

L'éventail pliant, inventé au Japon au IXe siècle et introduit en Europe par les Portugais au XVIe siècle, connaît une transformation remarquable en France durant les années 1870-1880. D'accessoire féminin associé aux arts appliqués, il devient un véritable terrain d'expérimentation formelle pour des artistes comme Degas, Pissarro et Gauguin. Sa forme en demi-lune les invite à repenser la composition, en jouant sur la ligne incurvée et l'asymétrie inhérentes à l'objet.

L'engouement pour ce support atteint son apogée lors de la 4e exposition impressionniste de 1879, où Degas expose cinq éventails, Forain six, et Pissarro pas moins de douze. Plusieurs facteurs expliquent cet intérêt : l'hispanisme très en vogue au milieu du siècle, puis le japonisme des années 1860, qui favorise les formes courbes et les supports alternatifs au cadrage rectangulaire de la peinture occidentale. L'éventail offre ainsi une échappatoire créative tout en séduisant une clientèle plus large.

Si l'engouement ralentit après 1880, l'éventail peint s'inscrit durablement dans l'imaginaire esthétique et social du XIXe siècle. Il est repris par les post-impressionnistes, les Nabis, mais aussi par le symbolisme et l'Art Nouveau, comme en témoigne l'éventail de Georges de Feure figurant dans la collection Kan. Malgré sa place relativement marginale dans la carrière des grands peintres, ce support joue un rôle clé dans l'histoire de l'art moderne, grâce à son caractère expérimental et novateur.

Informations pratiques pour visiter l'exposition au musée d'Orsay

La donation Kan est présentée dans la salle 33, au sein de la galerie des impressionnistes, du 24 mars au 21 juin 2026. À l'issue de cette présentation intégrale, une sélection de deux ou trois éventails sera proposée par roulement dans le parcours permanent, pour des raisons de conservation. La salle 33 accueille également, dans le cadre des célébrations des 40 ans du musée, plusieurs acquisitions majeures présentées par rotations successives.

© Musée d'Orsay Camille Pissarro La sieste aux champs, 1893