Philippe Skapeles signe avec Les Ombres du Passé un roman historique aux allures de thriller publié aux Éditions Maïa en juillet 2026. L'intrigue se déroule en 1960-1961, entre la France et la Suisse, autour d'Anne de Montclair, une veuve déterminée à percer les mystères qui entourent la mort de son mari et la disparition d'une adolescente au destin hors du commun, descendante secrète de la famille impériale russe.
Dans le Doubs et au-delà : quand un manoir de La Verrière devient le cœur d'un thriller historique
Le roman prend racine au manoir de La Bussière, situé dans le village de La Verrière, dans le Doubs, commune frontalière de quelque 300 habitants dont les habitants sont appelés les Vénisans. C'est dans ce cadre chargé d'histoire que Philippe Skapeles installe son héroïne, Anne de Montclair, 48 ans, veuve d'un banquier suisse décédé dans des circonstances suspectes en 1959 sur une route près de Rossinière, en Suisse. Revenue s'installer dans la demeure familiale après des années passées à Neuchâtel, Anne est une femme de caractère, pianiste amateur, entourée de sa chatte persane blanche Rose et de ses trois huskies.
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Les Ombres du Passé de Philippe Skapeles : un roman historique et thriller aux accents Romanov
Le territoire des Yvelines n'est pas convoqué dans cette intrigue, qui ancre ses racines géographiques dans le massif du Doubs et les paysages franco-suisses. L'auteur restitue avec précision ce contexte régional : Pontarlier, ses archives municipales et son altitude de 800 mètres, la Grange du Val-de-Travers, l'ancienne verrerie de La Verrière fondée en 1374 et considérée comme la plus ancienne verrerie d'art de France, ou encore les cascades des 30 sauts. Ces lieux ne sont pas de simples décors, ils participent pleinement à la mécanique du roman historique.
La force de ce récit tient aussi à la richesse de ses personnages secondaires : Odile, ancienne médecin militaire reconvertie en généalogiste, meilleure amie d'Anne depuis leurs études à Strasbourg ; Adrien, vieux confident du tsar Nicolas II exilé en France après 1918 ; ou encore Charles Bitschéné, maire de La Verrière, qui prête main-forte aux deux femmes dans leurs recherches. La communauté villageoise joue un rôle de premier plan, protégeant les protagonistes face aux menaces extérieures.
Romanov, KGB et réseaux occultes : une intrigue à deux visages
Le roman se structure en deux parties distinctes. La première, intitulée L'Héritage des Romanov, suit Anne et Odile dans l'enquête sur la disparition de Katja Feodorovna, seize ans, connue sous le prénom de Catherine. Les recherches généalogiques menées par Odile révèlent que cette adolescente est la petite-fille de Nicolas II, tsar de Russie, née d'une fille cachée d'Alexandra Feodorovna. Une découverte qui attire rapidement les agents du KGB, bien décidés à intimider les deux femmes pour étouffer cette vérité.
La seconde partie, La Vérité, bascule vers une intrigue judiciaire et criminelle. Anne, insatisfaite des conclusions officielles sur la mort de son mari Albert, mandate un détective privé genevois pour rouvrir le dossier. Elle met au jour l'existence de l'Ordre des Partisans de l'Est Européen (OPEE), un réseau politico-financier clandestin mêlant industriels mulhousiens, élus locaux, banques suisses et agents yougoslaves. La preuve décisive est un enregistrement accablant dans lequel Markus Petrovic, entrepreneur kosovar et commanditaire du meurtre, déclare : « Montclair parle trop. Il faut fermer ce compte… définitivement. »
L'intrigue se conclut par un procès au tribunal de Mulhouse, où Petrovic est condamné à 20 ans de réclusion pour assassinat prémédité et crimes financiers. Ses co-accusés écopent de 5 ans d'emprisonnement pour fraude et escroquerie. Philippe Skapeles déploie ainsi un thriller historique dense, nourri de notes documentaires intégrées au texte sur les Romanov, la Seconde Guerre mondiale, le KGB ou encore la Société Industrielle de Mulhouse, fondée en 1809. Le récit s'appuie sur 31 chapitres répartis en deux parties, complétés d'un épilogue.
Tarifs pour acquérir Les Ombres du Passé
Le roman Les Ombres du Passé de Philippe Skapeles est disponible aux Éditions Maïa, avec le soutien de la plateforme contributive Euthena.com. L'ouvrage est imprimé en France selon une démarche éthique et durable. L'ISBN est le 9791042529680. Pour connaître le prix de vente, rapprochez-vous de votre libraire ou consultez les plateformes de vente en ligne spécialisées.
