Surnommé le « Géant de Provence » ou la « Montagne Chauve », le Mont Ventoux est un sommet unique au monde s'élevant à 1 910 mètres d'altitude dans le Vaucluse. Classé réserve de biosphère par l'UNESCO, ce dôme calcaire frappe les esprits par son paysage lunaire et désertique, totalement dépourvu de végétation sur ses six derniers kilomètres. Réputé pour ses conditions climatiques extrêmes et ses vents d'une violence rare (le Mistral y souffle régulièrement à plus de 100 km/h), le Ventoux est devenu l'un des mythes les plus redoutables et les plus respectés de l'histoire du sport.
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Paysage lunaire du Mont Ventoux
Altitude : 1 909 mètres
Montée de référence : versant sud, depuis Bédoin
Distance : 21,3 kilomètres
Caractéristiques géographiques et profils techniques
Le Ventoux s’élève entre la vallée du Rhône, le plateau d’Albion et les premiers reliefs des Alpes du Sud. Son isolement lui donne une présence exceptionnelle dans le paysage.
Depuis son sommet, le panorama peut s’étendre vers les Baronnies, le Luberon, les monts de Vaucluse, la vallée du Rhône et, lorsque la visibilité le permet, les Alpes.
Le Ventoux est un monstre de précocité et de régularité dans l'effort. Il propose trois routes pour atteindre son sommet, chacune ayant sa propre identité :
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Le versant mythique (depuis Bédoin) : C'est la montée légendaire. 21,5 kilomètres à 7,5 % de moyenne. La traversée de la forêt (jusqu'au célèbre virage de Saint-Estève) offre des portions terribles à près de 10 % sans aucun répit, avant de déboucher sur le décor lunaire du Chalet Reynard.
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Le versant sauvage (depuis Malaucène) : Une alternative tout aussi difficile de 21 kilomètres à 7,5 %. Ce côté offre de grands lacets très réguliers mais expose les cyclistes à de longues lignes droites impressionnantes aux pourcentages sévères.
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Le versant accessible (depuis Sault) : La voie la plus douce. Une ascension de 26 kilomètres à "seulement" 4,5 % de moyenne. Elle rejoint le tracé de Bédoin au Chalet Reynard pour les 6 derniers kilomètres, permettant de s'offrir le sommet mythique avec moins de souffrance.
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La route aride du Mont Ventoux
Une terre de légendes dramatiques et un phare provençal
Le Mont Ventoux n'est pas une montagne comme les autres ; il dégage une atmosphère mystique et dramatique qui fascine les visiteurs.
Le théâtre du tragique et de l'héroïque
Le Ventoux a écrit les pages les plus sombres et les plus folles du Tour de France. C'est ici, en 1967, que le champion britannique Tom Simpson a trouvé la mort, terrassé par l'effort sous une chaleur de plomb (une stèle lui rend hommage près du sommet). C'est aussi là qu'en 2016, Chris Froome, privé de vélo après un incident, s'est mis à courir à pied en maillot jaune sur la pente.
L'observatoire et le phare météo
Le sommet est coiffé d'un grand bâtiment blanc avec une antenne rouge et blanche haute de 42 mètres. Cet observatoire, construit à la fin du XIXe siècle, sert de repère visuel dans toute la Provence et fait office de véritable station météorologique d'altitude.
Un contraste écologique saisissant
Le Ventoux est un paradis pour les naturalistes. En partant du bas, on traverse un climat méditerranéen (vignes, oliviers, lavande), puis des forêts de hêtres et de sapins de type alpin, pour finir dans un éboulis de pierres nues rappelant l'Arctique. Par temps clair, le panorama au sommet est époustouflant, s'étendant de la mer Méditerranée jusqu'au sommet du Mont Blanc.
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