Le Col du Tourmalet est bien plus qu'un simple passage montagneux : c'est un monument du cyclisme mondial et un géant des Pyrénées. Élevé à 2 115 mètres d'altitude dans le département des Hautes-Pyrénées, ce col mythique relie la vallée de Campan à celle de Barèges.
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Le col du Tourmalet : le géant des Pyrénées et légende du cyclisme
Rendu célèbre par son histoire intimement liée au Tour de France depuis 1910, il attire chaque année des milliers de cyclistes amateurs venus défier ses pentes redoutables et des visiteurs émerveillés par ses paysages grandioses.
Altitude : 2 115 mètres
Montée de référence : versant ouest, depuis Luz-Saint-Sauveur
Distance : 19 kilomètres
Un passage central de la chaîne pyrénéenne
Le Tourmalet s’inscrit dans un relief puissant, dominé par le pic du Midi de Bigorre. Ses deux versants relient plusieurs vallées importantes du département et forment un axe historique de circulation à travers la montagne.
Depuis Luz-Saint-Sauveur, la route traverse Barèges avant de gagner les pâturages d’altitude. Sur le versant opposé, elle descend vers La Mongie puis la vallée de Campan.
Les paysages deviennent progressivement plus ouverts à proximité du sommet. Les forêts des étages inférieurs cèdent la place aux pelouses montagnardes, aux rochers et aux pentes exposées.
Un environnement façonné par le pastoralisme
Les troupeaux occupent régulièrement les abords du col. Bovins, ovins et lamas peuvent être observés dans les pâturages, parfois à proximité immédiate de la route.
Cette activité pastorale participe pleinement à l’identité du Tourmalet. Elle entretient les espaces ouverts et perpétue des usages anciens de la montagne pyrénéenne.
La faune sauvage est également présente dans le secteur, notamment les rapaces et les marmottes, plus faciles à observer à l’écart des zones fréquentées.
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Le col du Tourmalet
Un monument de l’histoire sportive
Le Tourmalet occupe une place exceptionnelle dans l’histoire du cyclisme et du Tour de France. Plusieurs sculptures et monuments installés au sommet rappellent cette mémoire.
Son ascension peut s'effectuer par 2 versants :
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Versant Ouest (depuis Luz-Saint-Sauveur) : Une montée de 19 kilomètres avec une pente moyenne de 7,4 % et des passages maximaux à 10,2 %. Ce versant est réputé pour sa régularité et son exposition aux éléments.
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Versant Est (depuis Sainte-Marie-de-Campan) : Une ascension de 17,2 kilomètres affichant une pente moyenne de 7,4 %, mais caractérisée par des derniers kilomètres particulièrement abruptes (plus de 9 %) à l'approche de la station de La Mongie.
Le col ne se résume cependant pas à cette dimension. Il constitue aussi une porte d’accès aux paysages du pic du Midi, aux vallées de Barèges et de Campan ainsi qu’à de nombreux itinéraires de randonnée.
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Le col du Tourmalet
