Au large d’Hyères, dans le Var, Porquerolles concentre tout ce qui fait rêver en Méditerranée : des plages de sable blond bordées de pins, une mer qui passe du bleu profond au turquoise, des sentiers parfumés de maquis et des criques où l’on oublierait presque que le continent se trouve à quelques minutes de bateau. Mais à peine débarqué, on découvre aussi des vignes, des plaines cultivées, un petit village où s’attarder en terrasse et quelques secrets bien gardés !
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Porquerolles
Une île offerte par amour
En 1912, un riche aventurier belge François Joseph Fournier achète Porquerolles comme cadeau de mariage à son épouse, Sylvie. Il y développe un domaine agricole et fait planter des vignes, dont certaines existent encore aujourd’hui. Une histoire qui donne à l’île un petit parfum de roman : ici, le paysage que l’on admire est aussi l’héritage d’une belle histoire…
Une île fortifiée
Porquerolles compte plusieurs forts et batteries militaires, vestiges de son rôle stratégique dans la défense du littoral provençal et preuve qu’il connut des temps moins tranquilles…
- Le fort Sainte-Agathe, qui domine le village offre un superbe panorama depuis sa terrasse.
- Le fort de l’Alycastre, qui d’après la légende, abrite une monstrueuse et cruelle créature mi-poisson mi-dragon. Attention à vous !
- Le fort du Grand Langoustier, reconnaissable à sa silhouette qui lui donne des faux airs de pyramide Inca.
- Le fort du Petit Langoustier, construit pour surveiller une passe maritime.
- Le fort de la Repentance, ouvrage défensif enterré qui a connu une reconversion inattendue en devenant le monastère orthodoxe Sainte-Marie du Désert.
Une île dont la majeure partie appartient à l’État
Porquerolles paraît parfois être un vaste jardin méditerranéen ouvert à tous, mais plus de 80 % de son territoire est propriété de l’État depuis 1971. Une grande partie est protégée dans le cadre du Parc national de Port-Cros. Cette particularité explique pourquoi l’île a conservé de grands espaces naturels malgré son succès touristique. Ici, la préservation du paysage n’est pas qu’un slogan : elle façonne concrètement les lieux.
Des œuvres d’art cachées sous terre et dans les pins
Nichée au cœur d’un domaine de 15 hectares, la Villa Carmignac mêle art contemporain et nature avec une belle dose d’audace. La situation de cette ancienne ferme, dans la zone protégée du Parc de Port-Cros, interdit toute construction nouvelle. C’est donc sous terre que sont installées les salles d’exposition ! Elles sont éclairées par un étonnant plafond d’eau. Les sculptures, quant à elles, se découvrent aux détours des sentiers du parc.
Le petit conseil en plus : pour profiter des plages et des sentiers sans jouer des coudes, mieux vaut miser sur l’arrière-saison, quand la lumière reste belle et que l’île retrouve son calme. Si vous venez en plein été, une autre astuce consiste à embarquer tôt le matin ou à prolonger votre escapade jusqu’en fin de journée.
