Le béret basque, entre tradition et symbole national

Posé légèrement de côté, le béret basque traverse les époques avec une élégance naturelle. À la fois simple et sophistiqué, il s’est imposé comme un incontournable des garde-robes, des rues des grandes capitales aux podiums de mode. Mais derrière chaque béret basque se cache une histoire de précision, de patience et de tradition. Ce symbole français est le fruit d’un artisanat exigeant, transmis de génération en génération. Partons à la découverte de cet accessoire pas comme les autres…

© Le musée du béret

Béret basque : une histoire ancrée dans le sud-ouest

L’identité forte du béret basque

Le béret basque appartient à la grande famille des couvre-chefs mais il se distingue par sa forme et sa structure. Impossible de le confondre avec un autre !

Voici ce qui le rend unique :

• il est souple,
• il ne possède ni bord, ni visière,
• il est rond et plat,
• il possède au sommet la fameuse petite queue, appelée cabillou.

Dès le Moyen Age, on retrouve des formes similaires dans plusieurs régions d’Europe. Cependant, c’est dans le Béarn et le Pays basque français que le béret basque traditionnel prend son essor.

Aux origines du béret du Béarn

Son origine remonte aux bergers de la chaîne des Pyrénées.

Lors de la montée dans les estives, ils se protégeaient les mollets des ronces et des épines avec des espèces de jambières tricotées : les causses. Le frottement avec la végétation et l’humidité feutraient la laine, qui devenait douce et imperméable. Pour se protéger la tête des intempéries, ils eurent l’idée d’utiliser de la laine feutrée pour créer un couvre-chef bien emboîtant. Chaud, résistant et facile à porter, il répondait parfaitement aux besoins du quotidien. Chaque berger confectionnait alors son béret avec la laine de son troupeau.

Au XVIIIe siècle, les caractéristiques inégalées du béret du Béarn assurent son succès au-delà des montagnes pyrénéennes. Des petits ateliers artisanaux commencent à fabriquer des bérets.

Du Béarn aux podiums de mode

Au XIXe siècle, l’exode rural mène le béret vers les villes. Il traverse l’Atlantique avec les migrants Béarnais et Basques. De manuelle et artisanale, la fabrication devient industrielle. Les machines prennent la relève des bergers-tricoteurs…

C’est à Napoléon III que le béret doit de prendre le nom de béret basque. En 1854, lors d’un séjour à Biarritz, l’empereur l’aurait ainsi désigné. L’appellation est reprise par la presse qui suit les voyages de la cour impériale lui assurant une notoriété nationale. Le béret basque devient un symbole régional fort, adopté dans toute la France, et à l’international.

Ses qualités le rendent rapidement indispensable pour les militaires. A Paris, il s’impose comme un marqueur de style, adopté par les artistes et les esprits libres. A partir des années 1930-1950, il se féminise et devient alors symbole d’identité et d’élégance à la française. Aujourd’hui, il incarne le chic, la liberté et la créativité.

Le béret basque : un savoir-faire artisanal unique

Si le béret basque est aujourd’hui reconnu dans le monde entier, c’est en grande partie grâce à son processus de fabrication unique qui peut nécessiter plusieurs heures, voire plusieurs jours, selon le niveau de qualité recherché.

Les caractéristiques d’un béret basque authentique

C’est un béret en tricot feutré confectionné avec une laine 100 % mérinos d’origine française ou espagnole. Le feutre doit avoir une densité minimum de 650 g/ m². La coiffe intérieure est en coton ou en satin, avec un écusson garantissant un tissage en France. Il est coiffé d’un cabillou.

Si le traditionnel béret est souvent de couleur sombre, vous pouvez en trouver aujourd’hui dans une multitude de couleurs.

L’industrialisation de la fabrication des bérets au milieu du XIXe siècle a vue apparaître le gansage en cuir du tour de tête. Avant le tour de tête en cuir, le béret possédait une lacette, c’est-à-dire un lacet inséré sous l’ourlet qui permettait de l’ajuster.
Aujourd’hui certains ateliers restent fidèles à la lancette alors que d’autres préfèrent le baleinage en cuir…

Les principales étapes de la fabrication d’un béret basque

La fabrication d’un béret demande des savoir-faire ancestraux spécifiques.

• Le tricotage. Le béret est tricoté avec une laine mérinos vierge, non teintée, sur un métier à tricoter.
• Le remaillage. Il consiste à donner au béret sa forme en galette. Le remaillage peut être manuel ou mécanisé.
• Le feutrage ou foulonnage. Pendant quelques heures, le béret est soumis à une action mécanique dans de l’eau tiède pour agglomérer les fibres de laine et les rendre plus dense et épaisse.
• La teinture. Le béret, qui possède maintenant sa texture définitive, est teinté.
• L’enformage. A la sortie du bain de teinture, le béret est mis à sécher sur une forme.
• Le décatissage. Le béret est soumis à l’action d’une chaleur humide pour stabiliser le tissu et éliminer les effets de lustrage.
• Le grattage ou le rasage. Ces opérations optionnelles permettent d’obtenir un touché velouté.
• Le garnissage et la confection. Une coiffe en satin ou en coton vient doubler l’intérieur du béret. Un baleinage en cuir ou une lacette passée dans un ourlet est cousu pour ajuster le tour de tête ainsi que l’écusson brodé qui identifie le béret.
• Le bichonnage. C’est l’ultime vérification avant la mise en vente pour s’assurer de la qualité du béret.

Où acheter un béret basque authentique ?

Aujourd’hui, trois entreprises perpétuent la tradition du béret basque. Ces authentiques bérets possèdent toutes les qualités qui ont fait le succès du béret depuis plusieurs siècles. Ils n’ont rien de commun avec les bérets venus d’Asie, peu chers mais de médiocre qualité.

© Le béret francçais

Le béret français

28, Chemin de Trouillet – 64100 BAYONNE
Tél : 05 59 01 85 99
Site internet : leberetfrancais.com

La société Le Béret Français Sarl a été créée en 2012 par Rodolphe Grosset.
Depuis 2016, Le Béret Français est labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV).

Visite de l’atelier à Bayonne :

• Visite libre et gratuite, sans réservation, en suivant un parcours pédagogique.
• Visite guidée immersive, sur réservation (4 € par personne) avec des explications détaillées, des démonstrations, des anecdotes !
• Atelier créatif, sur réservation. Participez à toutes les étapes de la fabrication d'un béret, personnalisez votre propre béret et repartez avec votre création (60 € par personne).

Laulhère

Rue Rocgrand - 64400 OLORON-SAINTE-MARIE
Tél : 05 59 39 12 07
Site internet et boutique en ligne : laulhere-france.com

L’entreprise existe depuis 1792, à Oloron-Sainte-Marie. Elle est alors reconnue pour la qualité de ses bas de laine. En 1840, le mariage de Lucien Laulhère avec Marie Tournaben lui permet d’acquérir le savoir-faire de la Maison Tournaben qui confectionne des bérets, depuis 1810.

Depuis 2013, Laulhère est labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV)

Les boutiques laulhère :

• Boutique LAULHÈRE – 14 -16 rue du Faubourg Saint Honoré - Fond de cour/ Courtyard - 75008 Paris - 01 42 65 90 59
• LA BOUTIQUE DU BÉRET ABBESSES - 7 rue la Vieuville - 75018 Paris - 09 53 96 35 96
• LA BOUTIQUE DU BÉRET - SAINT JEAN DE LUZ - 78 rue Léon Gambetta - 64500 Saint-Jean-de-Luz - 05 59 85 14 59
• LA BOUTIQUE DU BÉRET BAYONNE - 21 rue d'Espagne - 64100 Bayonne - 05 64 11 56 99
• LA BOUTIQUE DU BÉRET NAY - Place Saint Roch - 64800 Nay - 05 59 61 91 70
• LA BOUTIQUE DU BÉRET LOURDES - 73 Rue de la Grotte - 65100 Lourdes - 05 62 94 62 00

Barnabé - La manufacture de bérets

4 rue de l'Horloge - 64300 ORTHEZ
Tél : 05 59 38 03 53
Site internet et boutique en ligne : manufacturedebérets.fr
Mail : sara.goupy@gmail.com

Le plus petit atelier de fabrication de bérets au monde, comme se détermine La manufacture de bérets, est l’héritière du savoir-faire de tous les petits ateliers artisanaux qui travaillaient avant l’industrialisation de la production. Créée en 2011 par Denis Guédon, maintenant ce sont Léa et Sarah qui perpétuent la tradition.

Accueil à la boutique de l’atelier du mardi au samedi.

Le musée du béret – Laulhère distribution

Place Saint Roch - 64800 Nay - 05 59 61 91 70
Tél : 05 59 61 91 70

Visite individuelle libre et gratuite
Visite en groupe sur réservation (3.50 € par personne)

Le béret aujourd’hui, entre tradition et modernité

Né au cœur des traditions du sud-ouest, le béret basque est devenu l’un des symboles les plus forts de l’identité française. À la croisée du patrimoine et de la mode, il incarne un savoir-faire local et une élégance intemporelle. Aujourd’hui, il s’inscrit pleinement dans une mode durable qui privilégie les pièces authentiques qui se portent au fil des saisons sans se démoder.