Conférence "De quoi les Grandes Chroniques de France sont-elles le nom ? Métamorphoses d'une histoire à succès du Moyen Âge à nos jours"

Les Grandes Chroniques de France, immenses succès de l'historiographie médiévale en français, initiées à l'abbaye de Saint-Denis dans le troisième quart du XIIIe siècle, sont encore conservées par une centaine de manuscrits antérieurs au milieu du XVIe siècle.

Véritable matrice d'une certaine idée de la France, elles ont en outre informé une tradition longue et féconde de réécritures et de compilations qui ont popularisé et normalisé leur récit partisan, faisant de la couronne des lys le fil rouge d'une histoire inexorablement dynastique et de l'abbaye de Saint-Denis le centre de gravité historiographique et spirituel d'un royaume confié à sa charge.

Redécouvertes à partir du XVIIIe siècle et au cœur des recherches historiques, littéraires et artistiques depuis lors, elles ont justifié bien des interprétations : mémoire de la royauté en France, instrument de propagande capétienne, reflet d'un embryon de culture nationale, signe de reconnaissance d'une coterie bibliophile, etc.

La présente conférence est l'occasion de se départir, autant que faire se peut, de semblables grilles de lecture et de s'approcher au plus près des Grandes Chroniques de France telles que le Moyen Âge nous les a effectivement livrées : un texte lu pour des motifs parfois inconciliables dans des manuscrits destinés à des usages spécifiques.