Chaque deuxième samedi d'octobre, Annecy renoue avec une tradition séculaire : le Retour des Alpages. En 2026, rendez-vous le 10 octobre pour voir défiler troupeaux, alpagistes en costume et chars fleuris dans les rues de la vieille ville. Cette fête, portée par l'association Annecy Traditions, attire chaque année des dizaines de milliers de visiteurs venus célébrer la descente des animaux des pâturages d'altitude avant l'hiver. Un moment de folklore vivant, ancré dans le patrimoine haut-savoyard.
© Michel Escamez
C'est un incroyable cortÚge qui défile dans les rues d'Annecy
Annecy, ville d'alpage : quand les troupeaux envahissent les ruelles historiques
Octobre sonne chaque année le retour des bêtes dans les vallées. Avant l'hiver, vaches, chèvres, moutons et autres animaux de ferme descendent des hauteurs pour rejoindre leurs étables. C'est cette tradition, héritée du Moyen Âge, qu'Annecy perpétue avec soin depuis des décennies grâce à l'association Annecy Traditions. Loin d'être une simple reconstitution folklorique, le Retour des Alpages est une célébration vivante qui réunit alpagistes, éleveurs, artisans et habitants dans un esprit de partage et de transmission.
Chaque année, ce sont des dizaines de milliers de visiteurs qui convergent vers les rues pavées d'Annecy pour assister au défilé, venus de toute la France et même de l'arc alpin international.
La vieille ville d'Annecy, avec ses canaux, ses arcades et ses façades colorées, offre un décor naturel exceptionnel pour ce cortège hors du commun. Le passage des troupeaux sur les pavés, accompagné du son des cloches et des tenues traditionnelles des alpagistes, plonge la ville de Haute-Savoie dans une atmosphère d'un autre temps. C'est ce mélange entre patrimoine architectural et traditions pastorales qui rend la fête du Retour des Alpages à Annecy particulièrement saisissante.
© Philippe Corbex
Vaches, moutons et autres animaux descendent des alpages pour retrouver leurs Ă©tables.
Un cortège riche en animaux et en costumes traditionnels
Au cœur de la manifestation, le grand défilé est le moment fort attendu par tous. Les troupeaux, encadrés par des alpagistes en tenue d'époque, traversent les artères de la vieille ville dans un cortège coloré et animé. Vaches aux cloches sonnantes, chars décorés, bergers en habits savoyards traditionnels : chaque élément du défilé est soigneusement préparé pour restituer l'authenticité de la transhumance alpine. Des groupes folkloriques, des musiciens et des animations en costumes régionaux complètent le cortège tout au long du parcours.
La fête s'étend au-delà du simple défilé. Des espaces thématiques permettent aux visiteurs de rencontrer directement les acteurs du monde agricole et pastoral local :
- Présentation d'animaux de ferme (bovins, ovins, caprins, volailles)
- Démonstrations de savoir-faire artisanaux liés à l'alpage (fabrication de fromages, travail du lait)
- Stands de produits du terroir savoyard
- Animations et ateliers pour les enfants
- Groupes folkloriques et musiciens en costume régional
Un ancrage territorial fort autour du lac d'Annecy
La manifestation met en lumière le lien profond qui unit la ville à ses montagnes environnantes. Les alpages qui dominent le lac d'Annecy sont le berceau naturel de cette tradition. Les éleveurs participants viennent des vallées et massifs proches, apportant avec eux une diversité de races locales et de produits typiques du terroir. Cette proximité entre la ville et la montagne est au cœur de l'identité annécienne, et le Retour des Alpages en est l'expression la plus visible chaque automne.
L'association Annecy Traditions, organisatrice de l'événement, veille à maintenir l'esprit et l'identité de cette fête d'une édition à l'autre. Malgré sa croissance et son rayonnement bien au-delà des frontières locales, la manifestation conserve ses valeurs fondatrices : respect des traditions, valorisation du monde agricole et transmission du patrimoine alpin aux nouvelles générations. Les amateurs de fêtes populaires et traditionnelles à Annecy trouveront tout au long de l'année d'autres rendez-vous festifs à ne pas manquer dans la région.
Dates et horaires du Retour des Alpages
Le Retour des Alpages se tient chaque deuxième samedi du mois d'octobre. Pour l'édition 2026, la fête est fixée au samedi 10 octobre 2026. Les festivités se tiennent généralement de 9h à 18h.
Accès et parking pour le Retour des Alpages à Annecy
La vieille ville d'Annecy, théâtre principal de la fête, est accessible en transports en commun depuis la gare d'Annecy et les différents quartiers de l'agglomération. Compte tenu de l'affluence importante et des fermetures de voies liées au défilé, il est fortement conseillé de laisser le véhicule aux parkings périphériques et de rejoindre le centre à pied ou en navette.
Pour les visiteurs venant en voiture, plusieurs parkings relais sont disponibles aux abords du centre-ville. Le mieux est de consulter les informations de circulation communiquées par la Ville d'Annecy et l'association Annecy Traditions dans les jours précédant l'événement, car des mesures spécifiques de déviation et de stationnement sont généralement mises en place pour le bon déroulement du cortège.
Date de derniĂšre mise Ă jour le 07/05/2026.
