Bayonne reconnaît officiellement le basque et le gascon comme langues de la ville, alors que seuls 14,6 % des habitants parlent encore l'euskara

Le conseil municipal de Bayonne a adopté à l'unanimité, le 23 juillet 2026, une délibération reconnaissant officiellement l'euskara et le gascon comme langues constitutives du patrimoine de la ville, aux côtés du français. Cet acte s'inscrit dans un contexte préoccupant : seuls 14,6 % des Bayonnais sont bascophones actifs ou réceptifs, bien en dessous du seuil de 30 % jugé nécessaire pour la vitalité d'une langue.

DR Bayonne reconnaît officiellement le basque et le gascon comme langues du territoire

À Bayonne, l'euskara et le gascon entrent officiellement dans l'identité de la ville

C'est une décision historique pour la capitale du Pays Basque français. Lors du conseil municipal du 23 juillet 2026, la Ville de Bayonne a adopté à l'unanimité des votes exprimés une délibération reconnaissant officiellement l'euskara (basque) et le gascon comme composantes essentielles de son patrimoine, à égale dignité avec le français. Un signal fort, ancré dans la réalité sociolinguistique du territoire.

Cette reconnaissance officielle des langues régionales à Bayonne ne surgit pas de nulle part. Elle s'appuie sur des années d'engagement municipal : dès 2021, la ville avait approuvé une déclinaison territoriale de la Charte européenne des langues régionales, avant d'adopter, en 2024, le Schéma directeur de la langue basque 2024–2030. La délibération de juillet 2026 représente une nouvelle étape, plus symbolique et plus engageante, dans cette dynamique de préservation linguistique. En Nouvelle-Aquitaine, où la diversité culturelle et linguistique constitue une richesse partagée, Bayonne affirme ainsi un positionnement pionnier.

Le contexte qui entoure cette délibération est alarmant. Selon la dernière enquête sociolinguistique, conduite en mars 2023 par l'Office Public de la Langue Basque, le Gouvernement Basque et le Gouvernement de Navarre, seuls 14,6 % des habitants de Bayonne sont bascophones actifs ou réceptifs. Or, les spécialistes estiment qu'une langue nécessite environ 30 % de locuteurs pour sortir de la zone de risque. Quant au gascon, l'UNESCO le classe comme langue « en danger », là où le basque est qualifié de langue « vulnérable ».

Des engagements concrets pour la transmission et la visibilité des langues à Bayonne

Au-delà de la reconnaissance symbolique, la délibération adoptée en conseil municipal engage la Ville de Bayonne à inscrire la défense de l'euskara et du gascon dans l'ensemble de ses politiques publiques. L'objectif est de rendre ces langues visibles et vivantes dans le quotidien des habitants, qu'il s'agisse de la signalétique, de la communication institutionnelle, de l'accueil du public ou encore des équipements municipaux.

La Ville s'engage également à soutenir leur transmission intergénérationnelle à travers des actions éducatives, culturelles et associatives. Concrètement, plusieurs domaines sont concernés :

• La communication institutionnelle et la signalétique publique
• L'accueil du public dans les services municipaux
• Les actions éducatives et culturelles portées par la ville
• Les relations avec les habitants et les partenaires de la collectivité
• Le soutien aux initiatives locales pour l'apprentissage et l'usage quotidien des langues

Pantxo Etchegaray, conseiller municipal délégué à la politique linguistique, a résumé l'esprit de cette démarche : « La diversité linguistique n'est pas un luxe, ni une option : c'est un enjeu universel, culturel, éducatif, social et démocratique pour la Ville et ses habitants. » Il a insisté sur le caractère rassembleur et apolitique de cette démarche, qui, selon lui, touche au patrimoine commun et au vivre-ensemble de toute une communauté.