C'est l'une des sorties gratuites les plus populaires de Montpellier, mais il faudra désormais s'en passer pendant plus de deux ans. Depuis le 1er août 2026, le zoo de Montpellier est fermé au public pour entrer dans la phase la plus importante de sa transformation. La réouverture n'est pas prévue avant le second semestre 2028. Au programme : nouvelle plaine africaine, cheminements entièrement repensés, nouveaux espaces pour observer les animaux et meilleure adaptation aux fortes chaleurs.
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Le zoo de Montpellier ferme pendant 29 mois : voici ce qui va complètement changer
29 mois de fermeture pour le zoo de Lunaret
Ce n'est donc pas une simple rénovation de quelques enclos. Le zoo de Montpellier, également connu sous le nom de zoo de Lunaret, est entré dans un chantier de grande ampleur qui doit profondément modifier le visage du site.
Les premiers travaux avaient commencé dès 2023 dans des zones réservées au personnel. Ils sont devenus progressivement visibles du public, notamment avec la démolition d'anciens bâtiments ou la rénovation de l'espace des girafes. Mais depuis le 1er août 2026, l'ampleur du chantier ne permet plus de maintenir le parc ouvert en toute sécurité.
La fermeture doit durer 29 mois, pour une réouverture annoncée au cours du deuxième semestre 2028.
Un sacré changement pour un lieu particulièrement fréquenté des Montpelliérains : créé en 1964, le parc s'étend sur plusieurs dizaines d'hectares et son accès est gratuit.
Une immense plaine africaine de deux hectares
La transformation la plus spectaculaire sera probablement la création d'une nouvelle plaine africaine de deux hectares.
L'idée est notamment de proposer des espaces plus importants et mieux adaptés aux animaux tout en modifiant la façon dont les visiteurs les observent.
Les cheminements et points d'observation vont ainsi être rénovés. De nouveaux gradins, des espaces pédagogiques et des zones de convivialité doivent également être aménagés. L'accessibilité du parc, notamment pour les personnes à mobilité réduite et les familles avec des poussettes, fait aussi partie des sujets sur lesquels la Ville souhaite intervenir.
L'objectif affiché est double : améliorer le bien-être animal et adapter le site aux conséquences du changement climatique, alors que les épisodes de fortes chaleurs sont de plus en plus fréquents à Montpellier.
Près de 28 millions d'euros de travaux
Pour transformer le zoo, la collectivité prévoit un investissement conséquent : 27,7 millions d'euros sont annoncés pour cette phase du projet.
Mais les ambitions dépassent largement les limites du parc zoologique.
Cette rénovation constitue en réalité la première grande étape du futur Grand Parc de Lunaret, un projet portant sur environ 200 hectares d'espaces naturels au nord de Montpellier.
À terme, le zoo, le bois de Montmaur, La Valette, la réserve naturelle du Lez et les berges du Lez doivent être davantage reliés entre eux, notamment grâce à une grande boucle piétonne accessible. L'ensemble du projet doit se poursuivre jusqu'en 2031.
Mais que deviennent les animaux pendant les travaux ?
Pas question de vider complètement le zoo pendant deux ans.
Les animaux restent sur le site pendant les travaux, tout comme les soigneurs, vétérinaires et agents chargés de leur surveillance. Les travaux doivent donc avancer tout en maintenant les conditions nécessaires à leur prise en charge.
Même sans visiteurs dans les allées, une partie de l'activité pédagogique du zoo doit également continuer hors les murs. Les équipes interviendront notamment auprès de l'Écolothèque, des Maisons pour tous et des médiathèques de la métropole.
Et la serre amazonienne ?
Autre gros dossier : la serre amazonienne, qui était déjà fermée avant la fermeture générale du zoo.
Son avenir fait l'objet d'une réflexion distincte. Un appel à manifestation d'intérêt doit être lancé afin d'étudier les possibilités pour cet équipement, dont le coût de fonctionnement a été pointé du doigt par la municipalité. Le calendrier du Grand Parc évoque un projet courant jusqu'à 2030 sur ce volet.
Une chose ne devrait en revanche pas changer à la réouverture : l'accès au zoo doit rester gratuit.
Il faudra toutefois patienter jusqu'en 2028 pour découvrir le nouveau visage de l'un des lieux de promenade les plus connus de Montpellier.
