Se baigner avec ses lentilles de contact est une habitude très répandue, mais elle expose à des infections oculaires parfois graves, pouvant aller jusqu'à une perte de vision irréversible. Le Dr Maxime Delbarre, chirurgien ophtalmologue à Montpellier et Saint-Jean-de-Védas, alerte sur ce danger encore largement méconnu et rappelle les gestes essentiels à adopter avant de plonger dans l'eau cet été.
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Lentilles de contact et baignade : un ophtalmologue de Montpellier alerte sur un risque oculaire grave que beaucoup ignorent encore cet été
Un ophtalmologue de Montpellier tire la sonnette d'alarme sur les lentilles en piscine ou à la mer
Chaque été, des millions de Français entrent dans l'eau, en mer, en piscine, en rivière ou en lac, sans retirer leurs lentilles de contact. Ce réflexe est devenu si courant qu'il ne suscite plus aucune interrogation. Pourtant, derrière cette habitude se cache un risque réel : celui de contracter une infection oculaire sévère pouvant entraîner des séquelles visuelles durables, voire définitives. En Occitanie, où les activités aquatiques sont particulièrement nombreuses en période estivale, la vigilance sur ce point mérite d'être renforcée.
Le problème tient à la nature même de la lentille au contact de l'eau. Aucune eau n'est stérile : ni l'eau de mer, ni celle d'une piscine, ni celle d'une rivière, ni même l'eau du robinet. Lorsqu'une lentille est portée dans ces conditions, elle agit comme une éponge et retient les micro-organismes directement contre la surface de l'œil pendant de longues heures. Les conditions d'une contamination sont alors réunies sans que le porteur ne ressente quoi que ce soit dans l'immédiat.
C'est précisément ce décalage entre le geste et ses conséquences potentielles qui entretient la banalisation. Les symptômes n'apparaissent pas nécessairement juste après la baignade, ce qui renforce un faux sentiment de sécurité. Le Dr Maxime Delbarre souligne que l'absence de problème lors de baignades précédentes ne garantit en rien l'absence de risque pour les suivantes. En médecine, la fréquence d'un comportement ne le rend pas anodin.
Kératite, Acanthamoeba : des complications méconnues mais aux conséquences sérieuses
Parmi les infections les plus redoutées figure la kératite infectieuse, une infection de la cornée qui peut provoquer des douleurs intenses, une baisse significative de la vision et, dans certains cas, des cicatrices irréversibles. Les formes les plus graves peuvent nécessiter une greffe de cornée. C'est une complication que peu de porteurs de lentilles associent à une simple baignade en vacances.
Un micro-organisme particulièrement agressif concentre l'attention des ophtalmologues : l'amibe Acanthamoeba, présente dans l'eau douce, les piscines, les spas et l'eau du robinet. L'infection qu'elle provoque reste rare, mais lorsqu'elle survient, elle peut devenir très difficile à traiter. Les soins sont longs, complexes et parfois insuffisants pour éviter des séquelles permanentes, même lorsque la prise en charge est rapide.
Le Dr Delbarre insiste également sur une idée reçue très répandue : les lentilles journalières ne protègent pas de ce risque. Le danger ne vient pas de l'ancienneté de la lentille, mais du contact entre l'eau, les micro-organismes et la surface oculaire. Une lentille neuve portée pendant une baignade peut tout autant devenir un vecteur de contamination. Les lentilles jetables réduisent certains risques liés à l'entretien, mais elles ne rendent pas l'activité aquatique sans danger pour les yeux. Le message préventif porté par le chirurgien ophtalmologue est, lui, d'une grande simplicité : retirer ses lentilles avant toute activité aquatique, et les ôter le plus rapidement possible en cas d'exposition accidentelle à l'eau.
Article rédigé par Marie.
Date de publication : le 22/06/2026.
