Exposition : Vivre La Guerre En Hérault 39-45

Exposition
Domaine départemental Pierresvives
Montpellier
Exposition présentée du 20 novembre 2025 au 9 mai 2026
Entrée libre et gratuite du mardi au samedi de 10h à 19h (hors jours fériés)

L’année 2025 marque le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, conflit qui a durablement impacté l’histoire, le paysage géopolitique international, la société, la mémoire et a favorisé l’émergence, voire l’avancée, en France, de droits et de progrès significatifs (le droit de vote pour les femmes, la création de la Sécurité sociale, notamment).

Dans un contexte où les conflits sur le sol européen redeviennent réalité, et où l’antisémitisme connaît une recrudescence inquiétante, l’éclairage du passé et les capacités d’adaptation, de résistance et de résilience développées par la population héraultaise durant les années noires, ainsi que l’avancée sociétale vécue post-Libération, permettent d’évoquer les valeurs du vivre-ensemble : citoyenneté, solidarité, protection des plus fragiles et innovation.

Vivre la guerre dans l’Hérault (1939-1945) traite de la vie quotidienne, de la défaite de 1940 jusqu’à la fin de la guerre et à la construction européenne. Divisée en quatre parties, l’exposition met particulièrement l’accent sur le ressenti des populations civiles : l’absence des prisonniers, l’arrivée de populations durant l’exode ou fuyant la zone occupée, le STO, les rafles, la peur, les pénuries et l’occupation allemande… Très éloignée de l’angélisme et de l’hagiographie souvent véhiculés sur la période, l’exposition s’attache à montrer un quotidien tout en nuances où subsistance et survie sont une priorité.

Sauver ?

La population de l’Hérault, bien que département de l’arrière, voit affluer en 1940 des milliers de personnes fuyant les combats et l’occupation allemande. Le département subit également de plein fouet le choc de la défaite et se place, comme la majorité des Français, sous la protection du maréchal Pétain, « vainqueur de Verdun » et désormais « sauveur de la France ». Pourtant, de rares voix discordantes commencent rapidement à se faire entendre, dont la plus célèbre, celle du général de Gaulle, est, au départ, à peine perceptible. Qualifié de terroriste par Vichy, de Gaulle devient à Londres le chef d’une France qui poursuit le combat. L’inversion des rôles d’homme providentiel et de traître entre 1940 et 1944 est révélatrice : la politique de collaboration de Vichy fait de Philippe Pétain un criminel, là où Charles de Gaulle acquiert, in fine, une dimension de chef d’État.

(Sur)Vivre

L’Hérault compte 2 246 prisonniers de guerre en novembre 1941 (liste à évolution constante, tant les informations sont difficiles à obtenir). L’absence des hommes et l’inquiétude de leur situation sont quotidiennement ressenties par les familles. Les restrictions sont particulièrement rudes et, dans les grandes villes notamment, la faim et le marché noir sont omniprésents.

La politique de Vichy se met en place, collaborationniste, répressive, discriminatoire, et la peur s’installe. Les rafles de Juifs et la spoliation de leurs biens s’organisent. Le climat de terreur qui règne et le travail forcé en Allemagne, puis l’invasion de la zone Sud et l’arrivée des nazis en 1942, contribuent à développer l’esprit de résistance : une fracture profonde, sur fond de guerre civile, s’installe dans la société.

Collaborer vs Résister

La population héraultaise est soumise à une propagande omniprésente de la part d’un gouvernement de Vichy particulièrement sensible au contrôle de l’information. La censure, le matraquage d’une information surveillée, la promotion constante de l’image du maréchal, assortis à la dureté de la vie quotidienne, laissent peu de place à l’esprit critique. La répression est quotidienne et la Milice impitoyable. Pourtant, quelques voix d’opposition se font rapidement entendre ; les actes de refus, sabotage, sauvetage… se développent grâce à l’éveil de consciences issues de tous les milieux sociaux, politiques, religieux. L’engagement dans la Résistance est un acte héroïque parmi une population concentrée sur sa survie et ses peurs. De nombreux Héraultais paient ainsi de leur vie le prix du sang, le prix des armes, le prix de la liberté.

Reconstruire

La libération de l’Hérault intervient le 26 août 1944 dans un climat de liesse et d’angoisse. De nombreuses rumeurs alimentent les peurs de dévastations, pillages, massacres, perpétrés par un ennemi en déroute. Une nouvelle organisation administrative se met en place alors que les forces armées issues des mouvements de Résistance sont déterminées à demander des comptes. Le temps des épurations judiciaires et extrajudiciaires est venu. La population attend le retour des prisonniers, des déportés : un espoir quotidien souvent déçu. L’attente dure… longtemps. En même temps, une nouvelle société s’organise, évolue notamment par le droit de vote accordé aux femmes. Les Héraultais aspirent à un retour à une vie plus douce, tout en assurant dès 1944 les actions de reconnaissance et l’hommage aux victimes du nazisme et de la collaboration : un devoir de mémoire encore vif aujourd’hui.

Des prêts d’institutions locales et nationales

Plusieurs musées et services d’archives ont accepté le prêt de documents et d’objets en résonance avec les documents présentés par les Archives de l’Hérault. Le musée de la Résistance et de la Déportation de Castelnau-le-Lez, le musée Jean-Garcin 39-45 : L’Appel de la Liberté de Fontaine-de-Vaucluse et plusieurs services d’archives départementales (Loir-et-Cher, Nièvre et Vosges), ainsi que la métropole de Montpellier et la ville de Sérignan, participent ainsi à l’événement. De grandes institutions nationales — le musée d’Orsay par l’intermédiaire du musée Fabre, le musée Unterlinden de Colmar, les musées de l’Armée et de l’Ordre national de la Libération à Paris — se sont également associées à cette exposition.

INSCRIPTIONS SUR PLACE

• Visites guidées de l’exposition (âge recommandé : 10 ans et +)
• Les mercredis et les samedis à 16h et certains samedis à 11h (plus d’informations sur notre site Internet)

INSCRIPTIONS PAR MAIL → serviceprogrammation@herault.fr

• Visite contée : Ersatz, chocolat, etc. (7 ans et +)
• Visite en anglais (pour les groupes constitués)
• Visites et ateliers pour les groupes scolaires