Le crépuscule de l'Empire, entre crise et luxe

 
Pendant longtemps, la fin de l’Empire romain a été racontée comme un effondrement brutal : invasions barbares, villes incendiées, empereurs fantoche et monde ancien englouti dans le fracas des batailles. Cette vision crépusculaire, héritée d’une historiographie aujourd’hui dépassée, a l’avantage de la simplicité. Elle trahit cela dit la complexité du réel. Car un empire ne disparaît pas en un jour. Il se transforme, se fragmente, se replie, parfois se redresse. Et surtout, tandis que certaines structures politiques vacillent, des formes de continuité s’affirment, qu’elles soient administratives, culturelles, artistiques ou sociales. Entre la déposition de Romulus Augustule en 476 et les grandes ruptures du VIIème siècle, le monde romain connaît moins une fin brutale qu’une longue série de métamorphoses. C’est cette période charnière, trop souvent réduite à un simple prélude au Moyen Âge, que Terra Nobilis et Océanides vous proposent d’explorer au cours d’une journée articulée autour de deux conférences complémentaires. L’une s’attachera à revisiter les soubresauts politiques et militaires de la fin de l’Empire ; l’autre mettra en lumière une réalité plus discrète mais tout aussi essentielle : la persistance d’un art du luxe, d’un raffinement technique et d’une culture matérielle d’exception jusque dans les derniers siècles de l’Antiquité.

© Thomas Cole - The Course of Empire Destruction, 1836 Le crépuscule de l'Empire, entre crise et luxe