À l'occasion des Journées Européennes du Patrimoine 2026, le Château d'Ainay-le-Vieil propose une exposition photographique jusqu'au dimanche 27 septembre 2026. Signées Arielle de la Tour d'Auvergne, propriétaire des lieux et photographe, ces images avant-après retracent sept années de restauration du monument. Un rendez-vous qui s'inscrit pleinement dans les deux thèmes nationaux de cette édition : le patrimoine de la photographie et le patrimoine en péril.
Au Château d'Ainay-le-Vieil, sept ans de restauration révélés par la photographie
Niché dans le département du Cher, le Château d'Ainay-le-Vieil ouvre ses portes à l'occasion des Journées du Patrimoine à Saint-Amand-Montrond et dans ses environs, pour présenter une exposition photographique inédite. Du 17 au 27 septembre 2026, les visiteurs sont invités à découvrir un témoignage visuel rare : celui d'un monument médiéval entièrement restauré, documenté par la camera de sa propre propriétaire.
Arielle de la Tour d'Auvergne, à la fois propriétaire du château et photographe, a immortalisé l'état du monument en 2019, avant d'en saisir la transformation complète sept ans plus tard. Les clichés avant-après qu'elle présente révèlent avec précision l'ampleur du travail accompli, mettant en lumière le savoir-faire des artisans et entreprises des alentours d'Ainay-le-Vieil, qui ont œuvré à rendre toute sa majesté à cet édifice datant du XIIIe siècle. Ces images constituent à elles seules un document patrimonial de première importance.
Cette exposition s'inscrit dans la dynamique portée par la région Centre-Val de Loire en matière de valorisation du patrimoine bâti. Elle illustre avec force comment un monument historique chargé d'histoire peut être adapté aux réalités du XXIe siècle, sans rien perdre de son caractère. À travers ces photographies, c'est toute une démarche de transmission et de résilience qui s'offre au regard du public.
L'Église Saint-Martin d'Ainay-le-Vieil : un patrimoine en péril au cœur des visites
Les Journées Européennes du Patrimoine 2026 s'articulent autour d'un second thème fort : le patrimoine en péril, décliné en trois mots d'action, raviver, résister, réimaginer. C'est à travers ce prisme que le château met également en avant l'Église Saint-Martin d'Ainay-le-Vieil, une belle église romane aujourd'hui en grand danger. Une association a été créée spécialement pour engager sa restauration et préserver le patrimoine du village.
Durant les visites proposées au château les jours des Journées du Patrimoine, l'histoire singulière de cette église sera racontée au public. Longtemps trait d'union entre le château et le village, Saint-Martin a traversé des périodes de désaccord et de tensions historiques. Les visiteurs pourront ainsi raviver la mémoire des habitants et l'histoire du lieu, comprendre comment ce patrimoine a dû résister aux conflits du temps et aux aléas climatiques, et envisager la manière dont l'église a dû se réimaginer au moment de la séparation de l'Église et de l'État.
Ce second volet de la programmation offre une dimension narrative et humaine qui complète idéalement l'exposition photographique. Ensemble, ces deux propositions font du Château d'Ainay-le-Vieil un lieu de rendez-vous incontournable pour ce week-end du patrimoine, où l'histoire locale se raconte aussi bien par l'image que par la parole. Une occasion rare de se plonger dans plusieurs siècles d'histoire en un seul et même lieu.
