Le plus insolite : le phare de Contis

Au milieu de la forêt landaise, le phare de Contis semble surgir de nulle part. Construit en 1862 sur décret de Napoléon III, il est le seul phare des Landes. Il remplace le plus grand clocher de l’église Sainte-Marie de Mimizan, qui jusque-là, servait d’amer pour la navigation de jour. Le site de Contis fut préféré à Mimizan pour sa situation à égale distance entre Arcachon et Biarritz.

Phare de Contis DR Phare de Contis

Sa tour de 38 mètres est construite en garluche, une roche locale, et sa lanterne se situe à une cinquantaine de mètres au-dessus du niveau de la mer. Il faut gravir 183 marches pour atteindre le sommet et profiter d'un panorama étonnant : d’un côté, l’immensité bleue de l’Atlantique et de l’autre, l’immense forêt de pins. Entre les deux s’étire le cordon de dunes. Une situation qui donne à ce phare un caractère totalement différent de celui des grandes sentinelles construites directement au bord de l’océan.

Les secrets du phare

  • Une immense spirale noire : Depuis 1937, une large bande noire en forme de spirale enveloppe la tour blanche. Ce motif qui rappelle les « barber poles » américains lui donne une apparence unique, facilitant sa reconnaissance de jour.
  • Le seul phare des Landes : sur une côte dominée par les immenses plages et la forêt de pins, Contis est l’unique phare du département.
  • Un phare caché dans les pins : il n’est pas installé directement au bord de l’eau. Il se trouve à 860 m du rivage, au cœur du massif forestier, ce qui explique son atmosphère si particulière.
  • Une lanterne endommagée pendant la guerre : en 1944, le phare échappa à une destruction complète. Sa lanterne fut néanmoins touchée, avant que l’édifice ne retrouve sa fonction après la guerre.
  • Les tremblements de terre. Il résista à deux tremblements de terre en novembre 1873 et juin 1909.

Le plus insolite : le phare de ContisContis - 40170 Saint-Julien-en-Born

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