Dominé par la silhouette du Château Royal d’Amboise et bordé par la Loire, le centre historique est sans doute le meilleur endroit pour découvrir la ville à pied. Rues piétonnes, maisons anciennes, terrasses, petites boutiques et monuments se succèdent dans un périmètre relativement compact, idéal pour une promenade de quelques heures. Le centre-ville est d’ailleurs protégé en tant que secteur sauvegardé pour son patrimoine architectural et historique.
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Centre historique d'Amboise
De la place Michel Debré à la rue Nationale
Au pied du château, la place Michel Debré constitue le véritable cœur touristique d’Amboise. Restaurants, cafés et commerces y animent les abords de la forteresse royale, tandis que plusieurs rues permettent de poursuivre facilement la découverte de la vieille ville.
La rue Nationale, en grande partie réservée aux piétons en journée, est l'un des principaux axes commerçants du centre. Elle passe sous la remarquable Tour de l'Horloge, ancien beffroi devenu l'un des symboles du vieux Amboise.
Autour de cet axe, n'hésitez pas à vous écarter de quelques mètres des rues les plus fréquentées : les petites rues autour de la place Richelieu, de la rue Rabelais ou de la place du Marché dévoilent un visage plus tranquille de la ville.
La rue Victor Hugo, entre tuffeau et maisons anciennes
Depuis la place Michel Debré, la rue Victor Hugo permet de rejoindre le Clos Lucé et de prolonger naturellement la balade sur les traces de Léonard de Vinci. C'est aussi l'une des rues les plus intéressantes du centre ancien.
On y croise des façades en pierre de tuffeau, des maisons à colombages et plusieurs habitations troglodytiques creusées dans le coteau. Certaines bâtisses remontent à l'époque de François Ier et de Léonard de Vinci.
Au bout de la rue se trouve le Château du Clos Lucé, dernière demeure de Léonard de Vinci, tandis qu'en poursuivant la promenade vers l'est, on peut également rejoindre le Domaine Royal de Château Gaillard.
Un patrimoine omniprésent
Impossible évidemment d'évoquer le centre historique sans parler du Château Royal d'Amboise, construit et transformé notamment sous Charles VIII, Louis XII et François Ier. Il domine la Loire depuis son promontoire et abrite aujourd'hui la chapelle Saint-Hubert, où repose Léonard de Vinci.
Mais d'autres monuments méritent le coup d'œil pendant la balade, notamment l'église Saint-Florentin, à quelques pas du château, ou encore l'église Saint-Denis, un peu plus au sud. L'ancien Hôtel Morin, qui accueille le Musée d'Art et d'Histoire d'Amboise, rappelle lui aussi la richesse du patrimoine Renaissance de la ville.
Amboise côté Loire
Le centre historique ne s'arrête pas aux façades et aux monuments. Depuis les quais, quelques pas suffisent pour retrouver la Loire, dont les paysages du Val de Loire sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
En traversant le pont, la promenade peut se poursuivre sur l'Île d'Or, qui offre de très belles perspectives sur le château et la ville. Un peu plus loin commence le quartier historique du Bout-des-Ponts, ancien faubourg développé sur la rive nord de la Loire et marqué notamment par l'église Notre-Dame-du-Bout-des-Ponts.
Une ville qui se découvre surtout en flânant
Plus qu'une succession de monuments, le centre d'Amboise est un endroit où il est agréable de simplement prendre son temps : passer sous la Tour de l'Horloge, regarder les façades anciennes, s'arrêter en terrasse, descendre sur les quais ou emprunter une ruelle sans itinéraire précis.
Tout peut facilement se découvrir à pied, et c'est probablement la meilleure façon de profiter de l'atmosphère de cette petite cité royale du Val de Loire.
Pour préparer votre découverte de la ville et de ses quartiers, consultez le guide d’Amboise.
À voir aussi à proximité : Ile Simon et Pont Wilson à Tours.
