Au cœur du Vieux-Tours, la Place du Monstre est le surnom donné à la Place du Grand Marché, devenue l'un des endroits les plus reconnaissables du centre historique. Au milieu de ses terrasses et de ses façades anciennes trône une étonnante sculpture contemporaine argentée : Le Monstre de Xavier Veilhan.
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Place du Monstre
Pourquoi l'appelle-t-on la Place du Monstre ?
Le véritable nom du lieu est Place du Grand Marché. Son surnom actuel vient de l'imposante sculpture installée en son centre depuis 2004. Haute de près de quatre mètres, cette créature aux formes anguleuses et aux bras levés est rapidement devenue un point de rendez-vous pour les habitants.
L'œuvre est signée par l'artiste contemporain Xavier Veilhan, en collaboration avec le sculpteur Frédéric Pain. Elle est née à la demande de commerçants et de riverains qui souhaitaient accompagner le réaménagement de la place par une création artistique originale.
Le Monstre de Xavier Veilhan
Le Monstre a été inauguré en novembre 2004. Son apparence volontairement énigmatique évoque une créature fantastique et crée un contraste étonnant avec les maisons anciennes du quartier.
L'œuvre s'inspire notamment de l'univers des figures fantastiques et héraldiques médiévales, ce qui lui permet finalement de trouver assez naturellement sa place au cœur du Vieux-Tours.
Lors du réaménagement de la place en 2022, la sculpture a été temporairement retirée afin d'être restaurée avant de retrouver son emplacement.
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Une ancienne place de marché du Vieux-Tours
Bien avant l'arrivée du Monstre, la Place du Grand Marché était déjà un lieu important de la vie tourangelle. Dès le Moyen Âge, elle accueillait différents marchés, notamment celui au beurre.
Quelques façades anciennes témoignent encore de cette histoire. Dans la partie sud de la place, on peut notamment observer les vestiges de la façade gothique de l'ancien hôtel des Trésoriers de la collégiale Saint-Martin.
Terrasses et balade dans le centre historique
Aujourd'hui largement piétonne, la Place du Monstre est bordée de cafés, bars et restaurants. Ses terrasses en font un lieu animé où faire une pause lors d'une promenade dans le Vieux-Tours.
La place forme également un passage naturel entre le quartier des Halles et la Place Plumereau, située à seulement quelques minutes à pied.
Que voir autour de la Place du Monstre ?
En poursuivant vers le Vieux-Tours, la Place Plumereau permet de découvrir l'un des plus beaux ensembles de maisons à pans de bois de la ville.
Dans l'autre direction, on rejoint rapidement le quartier Saint-Martin et la Basilique Saint-Martin de Tours. La Tour Charlemagne, vestige de l'ancienne collégiale médiévale, se trouve également à proximité.
