Le pont de Pierre à Bordeaux : 200 ans d'histoire au-dessus de la Garonne

Construit entre 1810 et 1822 sur ordre de Napoléon Ier, le pont de Pierre est le premier pont de Bordeaux à enjamber la Garonne. Ses 17 arches en briques rouges relient la porte de Bourgogne au quartier de la Bastide sur 487 mètres. Classé monument historique depuis 2002, c'est aujourd'hui une promenade incontournable pour piétons et cyclistes bordelais.

Un pont napoléonien qui a changé la physionomie de Bordeaux

Avant 1822, traverser la Garonne à Bordeaux relevait de l'expédition : on prenait le bac, au gré des marées et des crues du fleuve. C'est Napoléon Bonaparte qui décide d'en finir avec cette contrainte, d'abord pour des raisons militaires — ses troupes peinaient à rejoindre l'Espagne. En 1810, les travaux démarrent sous la direction de l'ingénieur Claude Deschamps, avec près de 4 000 ouvriers au pic du chantier. La chute de l'empire en 1814, puis une tempête, interrompent les travaux. C'est finalement sous Louis XVIII, le 1er mai 1822, que le pont ouvre au public.

DR Pont de Pierre

Le pont porte la marque de son commanditaire : ses 17 arches correspondent selon la légende au nombre de lettres de « Napoléon Bonaparte » — une coïncidence soigneusement entretenue, bien que les historiens rappellent que le projet initial prévoyait 19 arches, avant des coupes budgétaires. Chaque pile est ornée d'un médaillon blanc avec les armoiries de la ville. Les briques rouges, fabriquées sur place avec le limon de la Garonne, donnent au pont sa teinte si caractéristique.

Ce pont modifia durablement la ville : il permit à Bordeaux d'annexer la rive droite en 1865, ouvrant la voie au développement du quartier de la Bastide. Pendant près de 150 ans, il resta le seul point de franchissement de la Garonne en ville. Materio, habitué des balades nocturnes sur les quais, résume bien la chose : « Le pont de Pierre est un must du Bordeaux by night. Le campanile de Saint-Michel, les façades XVIIIe de la place de la Bourse... la vue depuis les arches est un spectacle à part entière. »

487 mètres de promenade au-dessus du fleuve : une expérience pour tous

Depuis juillet 2018, le pont de Pierre est fermé aux voitures. Un vrai soulagement pour les piétons et les cyclistes bordelais, qui peuvent désormais traverser la Garonne à leur rythme, sur une largeur de 19 mètres partagée entre les rails du tramway ligne A, les pistes cyclables et les trottoirs piétons. La traversée à pied prend environ 10 minutes — et ces 10 minutes valent le détour à n'importe quelle heure.

Côté rive gauche, on démarre depuis la porte de Bourgogne et la place de Bir-Hakeim, dans le prolongement du cours Victor-Hugo. Côté rive droite, on arrive place Stalingrad, aux portes du quartier de la Bastide et de ses quais en pleine transformation. Au milieu du pont, la vue à 360° sur la Garonne est saisissante : en aval, la courbe du fleuve et les façades classées UNESCO ; en amont, l'horizon ouvert vers les méandres de la Gironde.

Le pont se prête aussi bien à la balade en famille qu'au jogging matinal ou à la sortie à vélo. Les quais rive gauche permettent de prolonger la promenade jusqu'au miroir d'eau et à la place de la Bourse. Côté rive droite, les quais de Queyries mènent vers le site Darwin et le parc aux Angéliques. Zelili, habitué du pont depuis des années, confirme : « Belle construction en pierres et briques, les candélabres donnent beaucoup de caractère à la traversée — surtout la nuit, quand le pont est illuminé. »

Le pont de Pierre aujourd'hui : un patrimoine vivant en cours de restauration

Classé monument historique depuis décembre 2002, le pont de Pierre fait l'objet d'un chantier de consolidation d'envergure lancé en 2025. Après plus de deux siècles d'existence, ses piles — ancrées sur des pieux en bois dans le lit de la Garonne — s'enfoncent de plusieurs millimètres par an. Bordeaux Métropole a engagé un programme de 60 millions d'euros pour sauvegarder l'ouvrage : cerclage et renforcement des piles, reprise complète de l'étanchéité, protection contre l'érosion des courants.

Pendant la durée des travaux (2025-2027), la traversée reste possible à pied et à vélo sur un demi-tablier. Le tramway ligne A est interrompu entre les stations Stalingrad et Sainte-Catherine chaque été (juin-août). Pensez à consulter les informations TBM avant de vous déplacer.

Autre curiosité à ne pas manquer : le pont abrite des galeries intérieures invisibles depuis les quais. Ces espaces sont exceptionnellement ouverts au public lors des Journées européennes du patrimoine, chaque année en septembre. Une visite rare qui révèle les entrailles de cet ouvrage d'art du XIXe siècle.

L'astuce du JDS : Pour les plus beaux reflets du pont, positionnez-vous sur les quais rive droite (quai de Queyries), environ 30 minutes avant le coucher du soleil. Les 17 arches illuminées qui se reflètent dans la Garonne à marée haute, c'est l'un des plus beaux spectacles gratuits de Bordeaux. Et si vous voulez voir le pont de l'intérieur, guettez le programme des Journées du patrimoine en septembre.

Y aller : infos pratiques

Adresse : Entre la place de Bir-Hakeim (porte de Bourgogne) et la place Stalingrad, Bordeaux 33000