Exposition sur les paquebots transatlantiques à la Cité de la Mer de Cherbourg-en-Cotentin

La Cité de la Mer de Cherbourg-en-Cotentin accueille cet été une nouvelle exposition temporaire intitulée « Destin Transatlantique : Cherbourg, Le Havre », présentée dans la Salle des Pas Perdus. Du 11 juillet au 23 août 2026, ce parcours retrace l'histoire des grandes traversées transatlantiques depuis les deux ports normands, à travers des archives, des objets d'époque et des documents historiques inédits.

DR Exposition sur les paquebots transatlantiques à la Cité de la Mer de Cherbourg-en-Cotentin

« Destin Transatlantique » : quand Cherbourg et Le Havre se retrouvent à la Cité de la Mer

Durant les années fastes des paquebots, Cherbourg-en-Cotentin et Le Havre ont joué un rôle central dans les grandes traversées vers le Nouveau Monde. Dès 1869, les compagnies maritimes étrangères choisissent Cherbourg comme port d'escale stratégique, accueillant notamment les prestigieux navires de la White Star Line et de la Cunard Line. Ces paquebots anglo-américains rivalisaient alors avec les fleurons de la flotte française, offrant au port de la Manche une place de choix sur les routes de l'Atlantique Nord.

La Compagnie Générale Transatlantique (CGT), quant à elle, exploitait depuis 1864 la ligne Le Havre – New York, faisant du port havrais sa base principale. Les liens entre les deux cités normandes ne se limitaient pourtant pas à une simple concurrence. Dans les années 1930, deux gares maritimes transatlantiques de style Art déco y sont construites, suivant des trajectoires architecturales et historiques remarquablement parallèles. Un même décorateur, Marc Simon, intervient sur la Gare Maritime Transatlantique de Cherbourg et aménage simultanément plusieurs paquebots de la CGT, tout comme un ébéniste cherbourgeois, illustrant ainsi la porosité créative entre les deux villes normandes.

C'est dans ce contexte riche que s'inscrit l'exposition estivale à Cherbourg-en-Cotentin, proposée en partenariat avec French Lines & Compagnies. La Normandie retrouve ainsi une partie de son histoire maritime dans un cadre d'exception, celui de la dernière grande gare maritime Art déco d'Europe, dont les boiseries exotiques et les carrelages aux motifs géométriques constituent eux-mêmes un témoignage vivant de cette époque.

Un parcours immersif au cœur de la Salle des Pas Perdus

L'exposition prend place dans la Salle des Pas Perdus de la Cité de la Mer à Cherbourg-en-Cotentin, un espace chargé d'histoire dont l'architecture Art déco constitue à elle seule un décor saisissant. Les visiteurs évoluent au milieu des boiseries exotiques des comptoirs d'époque et d'un carrelage aux motifs caractéristiques des années 1930, créant une atmosphère en parfaite résonance avec le propos de l'exposition.

Le parcours s'articule autour de panneaux documentaires retraçant l'histoire des deux ports et leur rapport commun aux paquebots transatlantiques. Plusieurs objets authentiques viennent enrichir la scénographie :

• Des maquettes de navires d'époque
• Des cartes postales et affiches illustrant la grande période des traversées
• Des menus à bord des paquebots
• Quelques pièces de mobilier issues de la Gare Maritime Transatlantique

L'exposition est incluse dans le parcours de visite habituel de la Cité de la Mer, permettant aux visiteurs de la découvrir en prolongement des autres espaces du site. Pour ceux qui souhaitent aller encore plus loin dans leur exploration de ce patrimoine maritime, une expérience immersive en réalité mixte, intitulée « Cherbourg Transatlantique », est également proposée. Équipés d'un casque, les participants redécouvrent l'ancien hall des trains tel qu'il se présentait en 1937, avec ses voyageurs rêvant de traverser l'Atlantique, dans une reconstitution numérique en temps réel particulièrement évocatrice. Si vous souhaitez prolonger vos sorties culturelles dans la région, le salon Aux Vignobles 2026 à Cherbourg est un autre rendez-vous à ne pas manquer.

Tarifs de l'exposition « Destin Transatlantique » à la Cité de la Mer

L'exposition est incluse dans le parcours de visite de la Cité de la Mer, Gare Maritime Transatlantique à Cherbourg-en-Cotentin. L'entrée est tarifée à 21 € pour les adultes et 15 € pour les enfants de 5 à 17 ans. L'accès est gratuit pour les moins de 5 ans. L'expérience immersive « Cherbourg Transatlantique » est disponible seule à 11 €, ou en billet combiné à 30 € pour les adultes et 24 € pour les enfants.

Comment accéder à la Cité de la Mer à Cherbourg-en-Cotentin ?

La Cité de la Mer est accessible en voiture depuis les principales villes de la région et au-delà. Depuis Paris, comptez environ 3h30 de trajet. Depuis Caen, le trajet est d'environ 1h15, et depuis Rouen, Rennes ou Le Havre, prévoyez environ 2h30. Une fois à Cherbourg-en-Cotentin, suivez les panneaux « Car Ferries / La Cité de la Mer ». Vous pouvez également emprunter la Nationale N13, la Côte des Îles ou le Val de Saire pour rejoindre le site.

Un parking gratuit est disponible directement sur place, équipé d'une borne de recharge pour véhicules électriques. Des emplacements réservés aux personnes en situation de handicap sont également aménagés à proximité immédiate de l'entrée. La Cité de la Mer est pleinement accessible aux personnes à mobilité réduite, et les chiens guides d'aveugles sont autorisés dans l'enceinte du site.

Notre conseil : venez en voiture et profitez du parking gratuit directement sur place. C'est l'option la plus pratique pour rejoindre la Cité de la Mer, quelle que soit votre provenance.