Niché dans la vallée du Loir, dans le Loir-et-Cher, Lavardin est un village de caractère qui semble tout droit sorti d'une autre époque. Dominé par les vestiges de son château médiéval, ce petit bourg fleuri est le seul village du département à porter le label « Plus Beaux Villages de France ». Entre maisons anciennes, habitations troglodytiques et paysages verdoyants, il offre une belle escapade au cœur du Vendômois.
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Lavardin – Plus Beau Village de France
Un patrimoine médiéval entre château, pont gothique et maisons anciennes
La découverte de Lavardin commence généralement par son pont gothique, qui enjambe le Loir et offre une jolie perspective sur le village et les ruines du château. Édifiée à partir du XIe siècle, cette ancienne forteresse a longtemps joué un rôle stratégique dans la défense de la vallée. Elle aurait résisté aux assauts de Richard Cœur de Lion avant d'être prise par les troupes d'Henri IV en 1589. Démantelée par la suite, elle conserve aujourd'hui plusieurs vestiges de ses enceintes, ses tours et son imposant donjon de 26 mètres de haut.
En parcourant les ruelles, on découvre également de belles demeures gothiques et Renaissance, dont la maison Perrault, ainsi que des habitations troglodytiques creusées dans le coteau de tuffeau. L'église Saint-Genest constitue une autre étape incontournable : cet édifice roman du XIe siècle abrite de remarquables peintures murales datant des XIIe et XVIe siècles, représentant notamment des scènes bibliques. Le petit musée de Lavardin, installé sous la mairie, permet quant à lui d'en apprendre davantage sur l'histoire du village et de son château.
Des sentiers panoramiques pour découvrir la vallée du Loir
Lavardin se découvre aussi en prenant un peu de hauteur. Le sentier de la Rotte aux Biques, dont le nom rappelle son ancien usage par les chevriers, serpente à flanc de coteau et longe plusieurs constructions troglodytiques. Cette promenade offre de beaux points de vue sur les toits du village, le château et les paysages de la vallée du Loir. Les amateurs de randonnée peuvent également emprunter les chemins qui traversent les environs, tandis que les cyclistes apprécieront le passage de la véloroute Saint-Jacques à vélo.
Le village accueille par ailleurs plusieurs artistes et artisans d'art, dont les ateliers ponctuent parfois la balade. Entre patrimoine, nature et petites découvertes, Lavardin invite à prendre son temps, à flâner dans ses ruelles et à profiter de l'atmosphère paisible de ce bourg du Vendômois.
Que voir autour de Lavardin ?
À quelques kilomètres, le village troglodytique de Trôo prolonge la découverte de la vallée du Loir avec ses maisons creusées dans la roche, ses caves et son célèbre Puits qui parle. À Montoire-sur-le-Loir, la chapelle Saint-Gilles mérite également une visite pour ses remarquables fresques romanes. Les amateurs de patrimoine pourront ensuite rejoindre le Château de Vendôme et son parc, ou le Château de Rochambeau, à Thoré-la-Rochette. Enfin, la Maison natale de Ronsard – Manoir de la Possonnière, à Vallée-de-Ronsard, permet de découvrir le lieu où le célèbre poète a passé une partie de son enfance.
